Гепатит В относят к серьезным инфекционным заболеваниям, поражающим печень и вызывающим выраженную интоксикацию всего организма в целом. Это заболевание может проявляться более или менее выражено, и заканчиваться различными исходами (победа над болезнью, хроническая форма инфекции, цирроз, рак печени).
Возбудителем болезни является вирус гепатита В (HBV), который относят к гепаднавирусам (hepar" - печень; "dna" - ДНК). Вирус HBV характеризуется своей изменчивостью и высокой устойчивостью и инфекционностью. Передается вирус через кровь. Даже в засохшей капле крови (на конце иглы, лезвии, кожницах, или медицинском инструменте) вирус сохраняет свою активность на протяжении недели и более.
Статистика подтверждает, что более половины населения планеты обитает в зоне с высоким уровнем заболеваемости гепатитом. Ежегодно вирусом гепатита В инфицируется около 4млн человек, а от осложнений после болезни гибнет около 1млн.
Но из-за введения обязательного вакцинирования против гепатита В происходит постепенное снижение заболеваемости, что дает надежду о полной победе над инфекцией.