После прочтения/просмотра обзоров, обсуждений и посещения "Школьника" на Новослободской сложились в моей голове следующие критерии отбора: 
1. Вес. - не более 900 г. (минимальный встреченный мною вес - 750 г.)
2. Ортопедическая спинка - нужно, чтобы была жесткая вставка на спинке и чтобы снаружи была сеточка.
3. Застежка. Изначально я думала, что удобнее молния - не будет выпадать ничего при летании портфеля. Но убедили меня, что в правильных ранцах сбоку крылышки на крышке, и ничего не выпадает, а замок-защелка портфельный детям удобнее. Кроме того минусы молнии - на собачке резиновые насадки на бегунок, ломаются очень быстро (в основном ругают в этом плане Hummingberd), заменять трудно, без них пользоваться невозможно; и еще крышка ранца с молнией не откидывается назад, ее надо придерживать одной рукой, а с обычным замочком - откидывается и остается в этом положении.
4. Жесткий каркас - чтобы ранец хорошо держал форму, иначе будет мяться, деформироваться внутреннее содержимое.
5. Размер - достаточно большой, чтобы помещалась папка для труда (размер больше А4), но не слишком громоздкий (рекомендовано: 36В*26Ш*10Т - где найти толщину 10 и удобно ли это, не знаю)) у большинства ранце толщина 19-20 см).
6. Широкие лямки (не уже 4 см) и наличие поясного ремня.
7. Внешняя ткань морозоустойчивая и с водоотталкивающей пропиткой.
8. Наличие светоотражающих деталей спереди и сзади.
Вот примерно так. Осталось придумать, где найти все это вместе) Опытные мамы, подкорректируйте, пожалуйста, мой список критериев согласно своему опыту. Буду очень благодарна за отзывы по определенной модели/ТМ.
Спасибо всем, кто не поленится поделиться опытом!