2010 год вообще выдался для меня трудным: мой развод, у мамы обнаружили рак, а сестра заканчивала школу и нужно было поступать в ВУЗ. 
Как-то общаясь со своей подругой детства, которая живет в Штатах, пожаловалась ей на жизнь, а она предложила мне приехать к ней в гости, развеяться. Разумеется я согласилась. Она выслала приглашение. Начались бюрократические проволочки с визой. Заполнив анкету, стала ждать приглашения на собеседование в Посольство. Примерно через месяц меня пригласили на это самое собеседование. Очередь в Посольство начиналась еще за долго до появления забора. Потом, пройдя целую кучу досмотров, выложив все электронные приборы и металлические предметы, прошла в зал собеседований.
Зал общий, несколько окошек с интервьюерами, представителями Свободной страны, на плазме "Том и Джери" в оригинале.
Сижу, подслушиваю у кого что спрашивают и медленно "стекаю" под стул. Для получения американской визы, помимо приглашения, необходимо было еще собрать множество документов, подтверждающих твою "привязанность" к России (выписки с банковских счетов, документы о наличии имущества, свидетельства о рождении детей и тд, для мужчин еще военный билет и билеты в оба конца). У меня к моменту собеседования были только свидетельство о разводе (которое, разумеется, я припрятала подальше), справка с работы и билеты в оба конца, которые я купила на свой страх и риск, т.к. наличие билетов не давало гарантии получения визы. Не знаю как так получилось, для меня до сих пор это загадка, но видимо за мои жизненные волнения Бог меня вознаградил - я получила визу!!! Радости не было предела!
С собой в путешествие я взяла 200$ (больше не было). В магазине беспошлинной торговли купила 2 блока сигарет (в Америке они очень дорогие), взяла русско-английский словарь и отправилась в путь. Не сказать, что я не знаю английский, но чувствовала себя довольно неуверенно. Перелет занял примерно 11 часов. В аэропорту Вашингтона меня встретила огрооооомная очередь туристов, прилетевших посмотреть Статую Свободы, со всех концов Земного шара. Было 2 зоны пограничного контроля: одна для граждан США, которая была свободна, вторая для туристов, очередь в которую составляла примерно 300 метров. Выждав 3 часа, я, наконец-то, добралась до пограничника. Он начал выспрашивать меня о цели приезда, требовал обратные билеты, приглашение и все тараторил. Признаться честно, я уже соображала туго, поэтому попросила его говорить помедленнее. Словарь мне не понадобился. Подруга, ее зовут Аня, меня встретила и мои волнения немного поунялись.
Эмоции переполняли, били через край! Неужели я увижу Нью-Йорк?! (После плавания на океанском лайнере, это была моя следующая голубая мечта, и как мне некогда казавшаяся - несбыточная). МЕЧТЫ СБЫВАЮТСЯ!
По дороге в Вашингтон, Аня меня осторожно спросила куда мы поедем: в бар или домой. Адреналин не давал мне покоя, поэтому мы поехали в бар. Небольшая экскурсия по ночному Вашингтону и вот, мы на месте. Аня работала в этом баре барменом, сказать что напилась - ничего на сказать. Тем более, что дорожная усталость дала о себе знать, и от трех выпитых коктейлей меня "развезло".
Дальше дни проходили примерно в таком же режиме: днем спим, вечером в бар- Аня по одну сторону барной стойки, я по другую. Первый коктейль был мне за счет заведения, а остальными я им делала кассу- всегда кто-нибудь находился, чтоб угостить российскую туристку. Бывало даже, что возле меня стояло множество разных напитков (не обязательно мне было их пить, иначе бы моя печень "попрощалась" со мной). Курить в Вашингтоне в помещениях запрещено, поэтому все бегали курить на улицу, за бар. Я как-то имела неосторожность покурить возле входа в бар, ко мне подошел полицейский и сделал замечание, чтоб я курила в положенном месте.
Еще мы с Аней частенько ходили в "Русский дом" – это колоритное кафе с русским менталитетом - "русская водка, черный хлеб, селедка". Посетителями этого заведения были не только русские, но и американцы и представители других народов.
Не обошлось и без посещения клубов. Уже тогда в Америке было непонятное мне клубное движение - когда выпив в одном клубе коктейль, ты едешь в другой клуб. Таким образом получалось, что за ночь объезжаешь 5-7 клубов и посетителей видишь одних и тех же.
Не обошлось и без экскурсий. День, который мы выбрали для экскурсий, оказался выпускным для школьников. Было очень интересно наблюдать за выпускниками (тут же вспомнился "Американский пирог"). Одеты были они примерно одинаково: у девочек одного цвета платья, у мальчиков – рубашки. Ну, а поведение примерно такое же, как и у российских выпускников.
Мы прошли от Капитолия по парку Национальный Молл через обелиск из мрамора памяти первого Президента Штатов Джорджа Вашингтона до мемориального здания Абрама Линкольна, с большой статуей внутри и выбитой на стене Конституцией США. Вокруг мемориала раскинулся парк с живностью и кафе. На столах открытых кафе красовались надписи примерного содержания: "Животных не кормить, это может быть опасно для их жизни и может причинить им страдания и боль". Честно сказать, я была очень поражена такому трогательному отношению к животным, хотя белки так и норовили что-нибудь стянуть со стола. 
Таким же путем мы прошли обратно. На всем пути мы с Аней фоткали друг друга, а совместных фото у нас не было. У Капитолия к нам подошла пожилая пара и предложила сфоткать. Я сразу отказалась (был негативный опыт, когда у меня так "отжали" фотоаппарат), но Аня сказала, что это не Москва, а вполне себе приличный город и не надо бояться людей, пытающихся помочь. Получилось несколько удачных фоток. Потом у Капитолия сели в туристический двухэтажный красный автобус и продолжили "окультуриваться". Проехали по центральным улицам, посмотрели на множество музеев, поели мороженого... Очередная экскурсия предстояла в город моей мечты – Нью-Йорк.
Туда мы поехали на Анькиной машине. Путь предстоял не близкий, около 400 миль (приблизительно 520 км). Дороги с российскими даже сравнивать не стоит, но есть одно НО- дороги платные. Примерно каждые 2 мили был кемпинг с кафе, туалетами, магазинами... По пути я все фотографировала, благо день выдался солнечный. Подъезжали к Нью-Йорку уже ночью. Незабываемое зрелище, которое привело меня в полный восторг, так это открывающийся вид на въезде в город: мы заехали на горку, а с горки прекраснейшая панорама ночного города. О, Боже, я визжала от восторга! Кругом огни-огни-огни-вывески-огни-огни-огни-иллюминация. А вместе с нами в город въезжал или влетал самолет, взлетная полоса которого была параллельно автомобильной трассе.
Затем мы поставили машину на платной парковке и поехали на знаменитом нью-йоркском желтом такси в гостиницу Holiday Inn. Надо сказать, что на Манхеттане двухместный номер в сутки нам обошелся в 87$. Всего-то!!! И в 2 часа ночи, разместившись в гостинице, на таком же желтом такси мы поехали смотреть ночной Нью-Йорк. Первое место, которое мы посетили, была Time Square. Чем-то эта площадь мне напомнила Москву: кругом мешки с мусором (которые собирали мусоросборочные машины), попрошайки на каждом шагу с жалостливыми лицами для туристов и полно самих туристов. Мой фотоаппарат работал в "поте лица", а мне не верилось, что еще одна моя мечта сбылась. Еще мы зашли в кафе-бистро, и поехали отсыпаться, ведь впереди был целый день новых впечатлений.
Утром был завтрак в ресторане гостиницы. Потом Central Park, the 5th avenue, центральный офис Apple и, конечно же, Empire Statue Building, с которого открывался панорамный вид на Нью-Йорк и его знаменитую Статую Свободы. 
Про шопинг. Я однозначно хочу на шопинг в Нью-Йорк! Там цены в три, а то и четыре раза меньше московских, при всем при том, что мы гуляли по центральным улицам города. Были бы деньги, я бы 8 чемоданов с собой привезла!
Нас ждала обратная дорога в Вашингтон. Обратно ехать было уже не так весело... Да и мой вылет в Москву близился.
Итак, американские каникулы подходили к концу, оставалось еще двое суток дышать воздухом свободы. Как-то само собой у меня получилось поставить жирную точку своему путешествию, отметиться, так сказать... Все происходило в изрядно подвыпившем состоянии. Его звали... Не важно, как его звали. Он подошел ко мне, когда я сидела за барной стойкой и потягивала свой первый коктейль, спросил не занято ли место рядом, я тогда лишь помотала головой. Познакомились. Он ушел за своим другом куда-то. Когда вернулся - я уже не помню, помню только, что в самый разгар страсти за последним столиком в полумрачном углу, ко мне подошла Аня и сказала, что уже пора ехать домой. Когда я подняла голову, то оказалось, что за нами наблюдает целая куча людей. Было стыдно? Нет. Так было надо. Меня там надолго запомнили))) Заключительный вечер я провела с теми же людьми, которые наблюдали непотребное действо... Тогда вот было стыдно, но виду я уже не подавала, а лишь загадочно улыбалась и больше не пила. Хотя меня подкалывали, называли "животным", я сочла это за комплимент, ведь точно знаю, что многие хотели оказаться на месте того парня.
Вот так ярко прошли мои каникулы.
Летом 2013 года ко мне в гости прилетала Аня. Как-то неспеша прогуливаясь с ней, я катила коляску с Сясенькой по тротуару, подруга поинтересовалась с загадочной улыбкой, понравились ли мне американские каникулы. С блеском в глазах я ответила: "ДА!!!"
