После излития (эякуляции) спермы она сначала превращается в гель. Однако вместе с самими сперматозоидами в сперме содержится сок предстательной железы (простаты). Приблизительно через 20-30минут ферменты простатического сока разжижают сперму, которая становится полностью жидкой. Сперма имеет щелочную реакцию, которая защищает сперматозоиды от воздействия нормальной кислой среды влагалища. В этот период часть наиболее «энергичных» и подвижных сперматозоидов попадают в слизь шеечного канала шейки матки. Эта слизь образует так называемое «озерцо», где происходит активация сперматозоидов. Именно те сперматозоиды, которые задержались либо в «озерце», либо в слизистой пробке шеечного канала шейки матки, впоследствии смогут участвовать в процессе оплодотворения. При этом возможны три различных варианта двигательной активности сперматозоидов:
- хорошая двигательная активность - движение сперматозоидов поступательное, прямонаправленное
- умеренная двигательная активность - движение сперматозоидов неактивное, но прямолинейное
- недостаточная двигательная активность - движение сперматозоидов маятникообразное, колебательное.
Дальнейшему продвижению сперматозоидов способствуют маточные сокращения. В шейке матки происходит процесскапацитации сперматозоидов - повышение их проникающей способности. На уровне внутреннего зева шеечного канала матки осуществляется еще один этап отбора сперматозоидов - аномальные, поврежденные, с неправильной структурой или строением, этот барьер преодолеть не могут. В железах канала шейки матки сперматозоиды могут сохраняться до недели или даже более, в среднем, около двух суток. Следующий уровень отбора «достойных» сперматозоидов находится на уровне анатомического соединения маточной трубы и полости матки. Это соединение является своеобразным резервуаром для сперматозоидов и регулирует процесс их проникновения в ампулярный отдел маточной трубы. Обычно, капацитация сперматозоидов на этом участке продолжается в течение 6-8 часов.