стал первым достоверно известным киевским князем со славянским именем, хотя его родители имели имена с признанной скандинавской .
В византийских источниках его имя пишется как Σφενδοσθλάβος (Сфендославос), откуда историки, начиная с , делают предположение о соединение скандинавского имени (дат. Svend, Sveinn, совр. Sven) со славянским княжеским окончанием -слав. Однако со Свент- начинаются в иноязычной передаче и другие славянские имена на Свят-, например, имя (в источниках Zwentibald или Свентиплук), князя в 870—894 гг., или , киевского князя в 1015—1019 гг. (Suentepulcus у ). Согласно этимологическому словарю , начальная часть этих имён восходит к праславянскому корню *svent-, который после утраты носовых гласных и дал современное восточнославянское свят- 'святой'. Носовые гласные сохранились также до настоящего времени в польском языке. Ср. польск. Święty (Сьвенты) — святой.
Отмечалось, что первая часть имени Святослава по значению соответствует скандинавским именам его матери и князя ( Helgi, Helga 'святой, святая'), а вторая — имени ( Hrorekr 'славой могучий') что соответствует раннесредневековой традиции учитывать при имянаречении имена других членов княжеской семьи. Однако некоторые исследователи ставят возможность такого «перевода» имён с одного языка на другой под сомнение. Женское соответствие имени Святослав (Святослава) носила сестра датского и английского короля , мать которой была родом из польской династии .