Сегодня в машине услышала по радио рассказ о событиях в сицилийской Мессине 1908 года. Затронуло. Не то, что наши моряки кинулись это делать, в этом я не сомневалась. А то, что мессинцы до сих пор это помнят.
Итальянский город Мессина расположен на северо-востоке Сицилии. В 5 часов утра 28 декабря далекого 1908 года город содрогнулся от страшного землетрясения, довершенного губительным цунами. Половина жителей погибла сразу. Целые семьи, которые еще вечером накануне были счастливыми, отмечали Рождество, строили планы, радовались жизни… Город оказался отрезанным от большой земли, о его трагедии еще даже не знали в других городах. Первыми на помощь итальянцам пришли русские моряки. На сигнал о бедствии отозвалась эскадра военных кораблей Балтийского флота, находившаяся в учебном походе в Средиземном море, в составе линейных кораблей "Слава", "Цесаревич", крейсеров "Адмирал Макаров", "Богатырь", канонерских лодок "Гиляк" и "Кореец". 
Увидев в муках погибающий город, русские офицеры, моряки бросились на помощь жителям Мессины, причем не дожидаясь разрешения от русских властей, чтобы не терять времени. Сели в шлюпки и поплыли на помощь умирающему городу. По всей Мессине из-под завалов слышались стоны и крики умирающих. Потом моряки вспоминали страшные картины: из руин к ним протягивали руки раненые матери с детьми: «Спасите!». Спасали - разбирали завалы, извлекали людей, перевязывали раненых, тяжелых отправляли на корабли - к своим хирургам, на операции. Перевозили раненых в больницы на материк. Закупали лекарства и бинты и возвращались. Отказывались от отдыха: «Тут ведь христианские души погибают!», - говорили моряки. Один из потомков спасенных Андреа Беццо рассказывает, что семья его бабушки погибла в первые секунды землетрясения - вся семья: родители, братья, сестры, слуги. Русские моряки, проходя мимо мертвого дома, увидели из-под завала детскую ножку. Девочка уже была без сознания, жить ей оставалось совсем немного. Моряки раскопали завал и вытащили девочку Кончетту, бабушку Андреа.
- Бабушка Кончетта прожила 90 лет, большую и счастливую жизнь, - рассказал внук. - И всю жизнь молилась за русских спасителей: «Русские - самые смелые, добрые, милосердные», - говорила бабушка Кончетта. Внука повелела назвать Андреа - в честь Андрея Первозванного, покровителя России. Спасенные итальянцы говорили о русских моряках: «Этих ангелов нам послало само небо, а не море!».
За шесть дней самоотверженной работы русские моряки спасли более 2 тысяч жителей города. Эскиз памятника русским морякам-героям передал цесаревичу Алексею еще в 1911 году итальянский скульптор Кюфферле. Но памятник так и не был создан. Прошло более века, и по эскизу Кюфферле памятник создал российский скульптор Андрей Клыков. Спустя более века человеческий подвиг русских моряков был запечатлен - красивый, удивительно трогательный памятник был сооружен у моря. Памятник русским морякам, который, по предложению итальянцев, назвали памятником «героям милосердия и самопожертвования». На открытии памятника 85-летняя сицилийская поэтесса Мария Клоста, чью семью спасли русские моряки, говорила:
- Когда после землетрясения грянул цунами, мой отец взобрался на дерево - ему когда-то бабушка говорила, что так можно спастись. Но, увидев с высоты страшную картину, он заплакал. Он видел, что его отца завалила стена дома и он уже мертв. Моя мама была ранена. И если бы не сыновья с Урала, как мы называем тех русских моряков-героев, мои родители бы не выжили. Я посвятила несколько стихов русским спасителям. Слава тебе, страна в березах, у которой такие прекрасные сыновья.
- Памятник русским спасителям - это было нашей мечтой, - признался мэр Мессины синьор Будзанко. - Мы не забудем героизма моряков, которых мы называем «ребятами с Волги». Мессина ничего не забывает. Прошлое принадлежит нам, и мы передадим нашим потомкам знания о нем, в том числе и благодаря этому памятнику.
По Мессине с маршем прошел ансамбль Черноморского флота с прекрасными мелодиями «Прощай, любимый город», «Эй, ухнем», «Катюша». Жители города аплодировали потомкам своих спасителей, приплясывали и утирали слезы. В тот же день стало известно, что власти Мессины решили переименовать пьяцо, где установлен памятник, в «Площадь русских моряков».
*
