Для начала хочу сделать небольшое разъяснение. Ангиной у врачей называется острый тонзиллит, вызванный стрептококком. В более широком смысле ангиной называют острый тонзиллит вообще, любой этиологии. В данном посте под ангиной я буду иметь именно второе - имеем острый тонзиллит, природа происхождения которого неясна. 
Острые тонзиллиты могут быть вызваны вирусами, бактериями и (в крайне редких случаях) грибками. Из всех бактерий, вызывающих острый тонзиллит, чаще всего виновниками оказываются стрептококки и стафилококки.
Если ангина вирусная, то лечения антибиотиками она не требует. Пример вирусной ангины - герпангина (несмотря на свое название, этот вариант ангины вызывается не вирусом герпеса, а вирусами Коксаки). Если ангина бактериальная, то обязательного лечения антибиотиками требует только ангина, вызываемая бета-гемолитическим стрептококком группы А (БГСА или Streptococcus pyogenes), причем препаратом выбора должны быть антибиотики пенициллинового ряда, т.к. стрептококки восприимчивы прежде всего к пенициллинам.
Для чего нужен антибиотик? Вопреки распространенному мнению, не для того, чтобы убить бактерию и вылечить ребенка - организм с бактерией справится и сам. Антибиотикотерапия нужна прежде всего для предотвращения развития ревматических осложнений у ребенка (гломерулонефрита, постинфекционного артрита и др. состояний). Кроме того, вовремя начатая антибиотикотерапия уже через 24 часа делает ребенка незаразным для окружающих (то же самое относится и к скарлатине). Также антибиотики делают течение самой болезни немного легче.
Для профилактики ревматических осложнений нужно успеть дать антибиотик в течение первых 9 дней с начала заболевания, в этом случае их вероятность сводится к минимуму (см. "Педиатрия" под ред. Нельсона, глава 467, а также тут или тут). Вообще ревматические осложнения крайне редко встречаются у детей до 3 лет (см. тут, тут на РМС). Однако "крайне редко" - не значит "никогда". Следует также отметить, что ангина даже бактериальная чаще всего прекрасно вылечивается сама по себе и без антибиотиков, но если диагностировали, что причиной ангины был БГСА, то необходим полный курс антибиотиков, даже если ребенок выглядит здоровым! Еще раз - антибиотиком мы не лечим ангину, а предотвращаем ее последствия в виде ревматических осложнений, которые могут проявиться и через месяц после болезни.
Итак, каковы симптомы, позволяющие заподозрить у ребенка бактериальную ангину? Кратко перечень выглядит следующим образом:
- острое начало болезни, лихорадка (температура, как правило, выше 38.0);
- головная боль, боль в мышцах, также умеренная боль в ушах;
- недомогание, озноб, слабость;
- першение в горле, жалобы на горло (у более старших детей), боль, затруднение при глотании (у детей до 3 лет).
Помимо этого, врач при очном осмотре может наблюдать:
- отек и гиперемию миндалин;
- гнойные налеты на задней стенке глотки или миндалинах;
- увеличение яремно-двубрюшных (шейных) лимфоузлов.
Также отмечу, что БГСА-ангина гораздо чаще встречается в холодное время года. Возраст ребенка также имеет значение - у детей до 3 лет она встречается намного реже, чем в возрасте 3-15 лет (см. здесь).
Симптомы, нехарактерные для бактериальной (БГСА) ангины:
- сопли (чем больше соплей, тем меньше вероятность бактериальной инфекции), в том числе желтые, зеленые, густые, мутные;
- красные глаза (конъюнктивит) - это признак аденовирусной инфекции;
- понос (у детей);
- кашель (да-да, если ребенок часто кашляет - это скорее всего не ангина!)
- сыпь (высыпания, характерные для вирусных инфекций).
Кроме того, для диагностики ангины используются методы, позволяющие оценить наличие ангины по клиническим проявлениям. Приведу для примера шкалу МакАйзека (есть также аналогичная шкала Сентора:
Основным средством для диагностики БГСА является бакпосев из горла. Он делается в среднем 5-6 дней, и обычно этого срока достаточно, чтобы успеть начать антибиотикотерапию. Есть и более быстрый способ выявить БГСА - экспресс-тест, делается за 5 минут. Экспресс-тест можно купить в аптеке.
Если эти способы диагностики недоступны, врач назначает или не назначает антибиотики эмпирически, на основании анамнеза и клинической картины.
Если антибиотикотерапия не показана, то лечение - симптоматическое.
P.S. Еще раз подчеркиваю, что я пишу посты на тему болезней не для того, чтобы вы вместо вызова врача занимались самолечением, а для того, чтобы оценивали адекватность врачебных рекомендаций, и понимали, как, что и зачем вы лечите.
Литература, используемая для написания поста:
Учебник "Педиатрия по Нельсону", 17-е издание, 2009 (перевод под ред. Баранова)
Острый стрептококковый тонзиллофарингит у детей (А.В. Катилов)
Диагностика ангины (статья Рыльцова с сайта Комаровского)
Медицинский гайдлайн (Institut national d'excellence en santé et en services sociaux, Квебек, Канада)
Материалы Русмедсервера