На всех автомобилях и прицепах к ним (кроме мопедов, трамваев и троллейбусов) на предусмотренных для этого местах должны быть установлены регистрационные знаки (п. 2 Положений по допуску ТС, утв. Постановлением Правительства РФ от 23.10.1993 N 1090).
Правила установки регистрационных знаков
Требования к государственным регистрационным (номерным) знакам, в том числе требования к материалу, из которого изготавливаются знаки, размерам регистрационных знаков, расположению надписей, формам, размерам, характеру начертания, технологии нанесения цифр и букв, окантовке на лицевой стороне регистрационных знаков, размерам и расположению отверстий для крепления регистрационного знака на транспортном средстве, требования к цвету поля, световозвращающим свойствам, фотометрическим и цветометрическим характеристикам такого покрытия, установлены ГОСТ Р 50577-93. Также ГОСТ Р 50577-93 регулирует порядок определения мест для установки регистрационных знаков. 
В дорожных условиях инспектор ГИБДД не сможет проверить регистрационные знаки на соответствие всем предусмотренным государственным требованиям, однако соответствие следующим требованиям оценить возможно (п. п. И.4.7, И.5 Приложения И к ГОСТ Р 50577-93):
1) регистрационный знак должен устанавливаться таким образом, чтобы в темное время суток обеспечивалось его прочтение с расстояния не менее 20 м при освещении знака транспортного средства штатным фонарем (фонарями) освещения. Данное требование не распространяется на надписи "RUS" и "ТРАНЗИТ", а также на изображение Государственного флага РФ;
2) для крепления регистрационных знаков должны применяться болты или винты с головками, имеющими цвет поля знака или светлые гальванические покрытия;
3) допускается крепление знаков с помощью рамок. Болты, винты, рамки не должны загораживать или искажать имеющиеся на регистрационном знаке надпись "RUS", изображение Государственного флага РФ, буквы или цифры;
4) не допускается закрывать знак органическим стеклом или другими материалами;
5) запрещается сверление на регистрационном знаке дополнительных отверстий для крепления знака на транспортном средстве или в иных целях;
6) в случае несовпадения координат посадочных отверстий регистрационного знака с координатами посадочных отверстий транспортного средства крепление знаков должно осуществляться через переходные конструктивные элементы.
Примечание. Если регистрационные знаки вашего автомобиля пришли в негодность, то вы можете изготовить их дубликаты, обратившись в аккредитованную компанию или к индивидуальному предпринимателю и представив регистрационный документ на автомобиль (п. 42 Правил, утв. Приказом МВД России от 24.11.2008 N 1001).
Ответственность за нарушение правил установки регистрационных знаков
Если инспектор ГИБДД остановил вас в связи с тем, что у вас грязные (нечитаемые) или нестандартные регистрационные знаки, он вправе привлечь вас к административной ответственности:
1) в виде предупреждения или штрафа в размере 500 руб. - в случае управления транспортным средством (ч. 1 ст. 12.2 КоАП РФ):
- с нечитаемыми регистрационными знаками (если с расстояния 20 м не обеспечивается прочтение в темное время суток хотя бы одной из букв или цифр заднего государственного регистрационного знака, а в светлое время суток - хотя бы одной из букв или цифр переднего или заднего государственного регистрационного знака);
- с нестандартными регистрационными знаками (если знаки не соответствуют требованиям, установленным в соответствии с законодательством о техническом регулировании);
- с регистрационными знаками, установленными с нарушением требований ГОСТ Р 50577-93;
2) в виде штрафа в размере 5000 руб. или лишения права управления транспортными средствами на срок от одного до трех месяцев - в случае управления транспортным средством (ч. 2 ст. 12.2 КоАП РФ):
- без государственных регистрационных знаков (в том числе без одного из них);
- при наличии государственных регистрационных знаков, установленных на не предусмотренных для этого местах (в том числе только одного из них);
- с государственными регистрационными знаками, видоизмененными или оборудованными с применением устройств или материалов, препятствующих идентификации государственных регистрационных знаков либо позволяющих их видоизменить или скрыть.