"Не хочу быть Ванькой безродным…» 
- примерно с таких мыслей начинается генеалогический путь поисков любого человека. В один прекрасный момент осознаешь, что вот уже умерли бабушки и дедушки, родители стареют. Родственников вроде много, но это у кого как, да всех уже и не знаешь. А самое страшное - имена прабабушек и прадедушек мы может еще и помним, а отчества уже забыли…
Да и не помним, были ли у них братья и сестры, чем они жили и куда разъехались.
Вот тогда человек понимает, что надо искать, надо узнавать пока не поздно: кто они были и как их звали, как звали тех, благодаря кому и существует данный человек.
И это только кажется, что все так просто и легко. На самом деле поиски информации занимают очень много времени и сил. Самое главное - правильно начать.
А с чего начать?
С себя: записать всех тех, кого помнишь, их даты рождения (смерти), детей, места жительства, работу или образование, награды и звания. Это дело не десяти минут, и даже не часа. Память штука интересная, она умеет складывать информацию в такие дальние уголки, что сразу не достанешь.
Вторым этапом поисков окажутся родственники - с ними еще сложнее, чем с самим собой. У всех дела, заботы, да и отмахиваются часто от вопросов, ссылаясь на плохую память. Но здесь надо запастись терпением и настойчивостью, которые в свою очередь рано или поздно дадут плоды. И тогда Ваши родственники расскажут многое, что их память услужливо хранила до нужного момента.
Третий этап уже можно назвать анализом имеющейся информации и вариантами дальнейшего поиска - осталось из множества выделить главное и ценное. И на что стоит обратить внимание? Кто погиб в войну, кто был репрессирован, арестован, награжден, кто где родился и куда переехал. Если родственник работал на каком-либо предприятии, имел партбилет, заслуги перед отечеством, то его можно поискать в соответствующих архивах.
Если же предок погиб в Великую Отечественную Войну 1941-1945 гг., то его можно попробовать поискать в базах и иных ресурсах посвященных ВОВ 1941-1945 гг., таких как «Память народа». Эти базы могут дать как новую информацию, так и подтвердить старые данные.
Также базы дают подтверждение о наличии фамилии в том или ином населенном пункте. Например, родилась Ваша прабабушка в каком-нибудь селе, но никаких данных, кроме ее фамилии, Вы не знаете. Если в этом селе, либо в соседнем, встретится ее фамилия, то можно с большой долей вероятности начинать искать ее рождение. А если уж фамилия редкая, то и вообще можно вычислить, откуда весь род пошел. Этот факт обусловлен тем, что Россия долгое время была крепостной страной, и только после 1861 года крестьян освободили. То есть только после освобождения от крепостного права крестьянам дано была дана возможность на самостоятельное передвижение с места на место, но большая часть живущих не торопилась переселяться, так как не хотелось уезжать из родных и насиженных земель. Это только в ХХ и ХХI веках люди живут то там, то тут, а крестьяне они все-таки были привязаны к земле. Плюс ко всему этому большая часть населения жила в деревнях, а не в городах, как сейчас. А уехать из деревни в советское время можно было только с документами, которые и давали-то не каждому.
Так что база, помимо поиска конкретных людей или родственников, дает достаточную информацию для человека, который ищет и знает что искать.
К плюсам поиска погибших по базе также можно отнести и район призыва. Это в любом случае важно, так как после 1917 года новая власть так перекроила существовавшие до этого губернии, уезды и волости на области, районы и сельсоветы, что сразу и не разберешься.
Начиная с 1917 года были упразднены губернии, а на их месте появились совершенно новые названия и границы, которые ой как не совпадали с предыдущими. Да и названия менялись год от года, только к 1960-м годам все утряслось и мало-мальски перестало объединяться-делиться.
Иной раз как начнешь разбираться в административно-территориальной принадлежности деревни или села, так и диву даешься. Это физически деревня стоит на одном месте, а по документам она может за время своего существования переехать из губернии в губернию, из уезда в уезд, из волости в район. Так и выходит, что вроде пару веков стояла себе деревенька в Тамбовской (допустим) губернии, а после 1917 года началась такая свистопляска, что перекидывали бедный населенный пункт то в Центрально-Черноземную Область, то в Воронежскую, то снова в Тамбовскую…а в итоге стоит теперь она в Орловской.
А если не узнать историю деревни, то и документы искать смысла нет. По закону, где находится населенный пункт, в том архиве и должны лежать по нему документы. На деле же все оказывается не так просто. С этим милым делением на области, их упразднением и новообразованием документы тоже перекидывали то туда, то сюда. Не помогла их сохранности и война, уничтожившая часть важных документов, да и времени прошло уже много - за эти годы многое было утеряно по той или иной причине.
Часть дел осела в районных архивах, что-то можно найти в ЗАГСах, хотя они по правилам обязаны по истечению срока давности (то есть ста лет) передать все в областной архив. А некоторые документы по одному и тому же селу могут находится в двух разных архивах - и это тоже дань территориальному делению.
С городами ситуация яснее, но поиск мещан (купцов) немного отличается от поиска крестьян - они-то не были привязаны к земле и вольны были перемещаться куда душа пожелает. Но при желании и их можно найти, все равно где-нибудь да промелькнут по документам.
Тяжелее искать переселенцев, приезжих из других стран, сирот и раскольников. Здесь надежды на удачу найти или продвинуться в поисках уменьшаются, да и сами поиски затрудняются тем, что информацию приходится собирать по крупицам и анализировать постоянно - где бы еще чего найти.
Поэтому работа по выявлению и поиску документов занимает очень много времени, иногда и не один год. Но уж если найдете, то награда не заставит себя ждать. Ведь так приятно держать первую найденную запись о рождении своего прадеда (прабабки).
Дальше же работа идет уже гораздо быстрее - находятся братья и сестры, бракосочетания, смерти по метрическим книгам, исповедальным росписям да ревизиям, здесь конечно тоже есть свои подводные камни и трудности, но они уже не относятся к началу поисков и имеют более индивидуальный характер.
