Закаливание организма является одним из основных методов повышения сопротивляемости ребенка инфекционным агентам. Полностью защитить закаливание от заболевания при контакте с новым для ребенка вирусом оно не может, но естественная защита организма у закаленного ребенка гораздо эффективнее. Снижает ли закаливание частоту ОРВИ? Практика показывает, что число респираторных заболеваний, особенно тяжелых, у него будет намного меньше, вероятность осложнений - ниже.
Закаливание ребенка не требует очень низких температур. Важна контрастность температуры и систематичность проведения процедур.
Начинать закаливание надо с первых недель жизни ребенка. Первыми элементами закаливания являются воздушные ванны во время пеленания, гимнастика перед купанием. Для этого ребенка оставляют на воздухе раздетым на несколько минут при температуре 22ºС с последующим постепенным снижением ее до 20ºС в возрасте 2-3 месяцев и до 18ºС к 4-6 месяцам. Для закаливания ребенка следует использовать и купание: по окончании ванны уместно облить ребенка водой на 2-4ºС холоднее, чем вода в ванне. Начинайте с температуры 32-34ºС, снижая ее каждые 3 дня на 1-2ºС. При таком темпе снижения температуры воды за месяц можно достичь 18ºС (это рекомендованный нижний предел закаливания для грудного ребёнка). После обливания малыша следует растереть полотенцем.
Плавание грудных детей в бассейне закаляет не столько само по себе (температура воды в нём обычно не бывает ниже 26ºС), сколько в комплексе с воздушными ваннами до и после бассейна.
На втором году к обливанию после ванны (2-3 раза в неделю) можно добавить ежедневное мытье ног прохладной водой. Процедуры начинают с температуры воды 27-28ºС, снижая ее каждые 1-2 дня на 2-3ºС до конечной температуры 15ºС (немного холоднее комнатной).
Хорошим закаливающим эффектом обладает контрастный душ: смена теплой воды (до 40ºС) холодной (14-15ºС). Доводить холодовые воздействия до неприятных (т.е. применять слишком холодную воду или же оставлять ребенка под холодным душем дольше 30-40 секунд) недопустимо - не по причине возможной «простуды», а из-за опасности вызвать негативное отношение ребенка к закаливанию. Любая закаливающая процедура должна вызывать положительные эмоции, удовольствие; если ребенок «ежится», боится, то не следует принуждать его.
Закаливание не даст эффекта, если содержать ребенка в тепличных условиях. Необходимо создать для малыша стимулирующее температурное окружение: нормальную температуру в квартире (18-20ºС), одевать для прогулок соответственно погоде. Уже с первого года жизни следует приучить ребенка к прогулкам (до 4 часов в сутки), избегая при этом излишне теплой одежды.
При проведении закаливающих мероприятий необходимо соблюдать главные принципы: постепенность, систематичность, учет индивидуальных особенностей, к которым относятся возраст, психологическая настроенность ребенка, сопутствующие болезни, бытовые факторы.
Следует отметить, что естественный гармоничный образ жизни для ребенка любого возраста - это максимальная двигательная активность, длительное пребывание на свежем воздухе, рациональная одежда, чистая прохладная детская комната.