Москва

Очень понравилась книга художницы, Barbara Reid

Мышонок Ниб жил в метро.

Он родился в большой семье, которая жила под платформой на оживленной станции. Мыши называли свой дом Свитфоллом.

Когда над головами грохотали поезда, взрослые мыши собирали еду. Когда поездов не было, они приходили домой, в свои гнезда.
В тишине старые мыши рассказывали истории. Истории о Конце Туннеля: опасном мире, лишенном крыши, полном чудовищ, которые едят мышей. Но Конец Туннеля был и прекрасным. Там был свежий ароматный воздух. Храбрая мышь могла найти там самую вкусную еду, самое мягкое гнездо.
Время, когда рассказывали истории, было у Ниба самым любимым.

Когда Ниб достаточно подрос, чтобы искать еду, он стал исследовать пол станции. Он находил необыкновенные вещи, прекрасные вещи, вещи, напоминавшие ему любимые истории.
Он начал приносить эти вещи домой.
Мамы были недовольны.
— Твой мусор мешает нашим детям!
— Ваши дети грызут мои вещи! — отвечал Ниб.
Потом у него появилась идея.

Он нашел пустой угол и построил уютное укрытие.
Ниб любил приходить домой, умываться и засыпать, окруженный своими разноцветными сокровищами.
Во сне он путешествовал к Концу Туннеля.

Однажды вечером Ниб застал дом в беспорядке.
— Приятное местечко! — сказал его кузен Кармель.
— Мы навели тут порядок, — добавил Риппер.
— У тебя есть еда? — спросил Пит.
Они остались на всю ночь. Пит храпел.
Грохот утреннего поезда разбудил кузенов. Они почесались, потянулись и умчались прочь.
— Пока, Ниб! — сказал Кармель. — Вечером мы приведем Синки и Крамбса!

Поезд со стуком въехал на станцию, подняв облако пыли. Заскрипели тормоза. «Еще один день, — подумал Ниб. — Еще один шумный, грязный, бессмысленный серый день».
Прогудев, поезд умчался. Ууух! Порыв ветра разметал клочки разоренного гнезда Ниба.
Одно перышко закружилось в потоке воздуха, улетело в туннель и пропало из вида.
У ниба снова появилась идея.

— Прощайте! — он пробежал мимо своих кузенов. — Можете занимать мое гнездо. Я пошел в Конец Туннеля!
— Ты умрешь с голода! — сказал Пит.
— Тебя сожрут! — сказал Риппер.
Кармель фыркнул:
— Конец Туннеля? Это прото старая мышиная сказка!
Следующий поезд заглушил их хохот.
Ниб отсчитал пять поездов перед тем как оглянуться. Он никогда не был так далеко от дома.

Туннель все тянулся. Ниб забился в щелку, чтобы поспать.
Он проснулся окоченевшим и несчастным. Упрямо двигаясь вперед, он старался не думать о еде.
Туннель впереди посветлел. Ниб побежал.
Конец туннеля!

Достигнув света, Ниб моргнул. Он вернулся домой?
— Кто ты такой?
Ниб подпрыгнул. К нему обращалась незнакомая мышь.
— Меня зовут Ниб. Я пришел из Свитфолла, — он показал назад.
— Никогда о таком не слышала, — ответила незнакомка. — Я Лола, а это Шугардроп.
Ниб указал вперед:
— Я иду к Концу Туннеля.
— Фу, — сказала Лола. — Это старая мышиная сказка.
— Ну, — заметил Ниб, — по крайней мере ты ее слышала.
Поезд пришел и ушел.
— Может быть, мне стоит пойти с тобой, — произнесла Лола.
— Может быть, стоит, — ответил Ниб и двинулся в путь.
— Держи! — Лола на лету поймала обертку от пирожного. — Незачем путешествовать на пустой желудок.
Они дочиста вылизали бумажку. Вместе они покинули Шугардроп и вошли в следующий туннель.

Много поездов спустя мыши вышли к другой станции. Ниб увидел леденец и схватил его.
— А ну брось! — Большой мыш загородил им дорогу. Двое других вышли из-за него.
— Бежим! — пискнула Лола.
Уворачиваясь и мчась стрелой, они пересекли станцию, а банда преследовала их по пятам. Они убежали глубоко в следующий туннель, прежде чем крик «стойте, воры!» затих позади.
Леденец остался у Ниба.
Но пути назад у них теперь не было.

Туннель продолжался...
и продолжался...
и продолжался.
Им встретилось много станций. И мало еды.
Когда они еле волочили ноги вдоль очередного бесконечного изгиба, мимо пророкотал последний поезд.
Признаков станции не было.
Лола остановилась.

— Я ослабла! Я хочу есть и пить, и мне нужно отдохнуть в гнезде. С меня хватит!
— Но здесь ничего нет, — сказал Ниб. — Надо идти дальше.
— Не пойду, — ответила Лола. — Смотри, я делаю гнездо!
Она выдернула из-под рельса перышко.
Ниб сразу же его узнал.
— Это мое! — он попытался его схватить.
— Кто нашел, тот и хозяин! — Лола уселась на перышко.

Слабый далекий звук эхом отдался в туннеле. Шерсть Ниба встала дыбом. Что это было?
Глаза Лолы расширились.
Снова они услышали тихое музыкальное чириканье. Они двинулись по направлению к звуку.
Когда они свернули за угол, легкий ветерок пощекотал им усы.
— Ммм, — вздохнула Лола, — пахнет вкусно.
К песне присоединились другие голоса. Туннель расширился к мягкому свету.

— Конец туннеля! — выдохнул Ниб.

— Пойдем! — Лола нырнула в лес влажной травы. Ниб последовал за ней. Мыши наперегонки взбежали на вершину холма, и там пировали семенами, пили росу и танцевали в лунном свете.
Они проспали до самых утренних поездов.

Конец Туннеля оказался опаснее, чем представлял себе Ниб.
Но он был и прекраснее, чем он мечтал.

Лола очутилась дома. Позже, когда она укутывала их мышат в уютном гнезде, Ниб рассказывал им истории.
Это было их любимое время.