Вся вода на Земле находится в постоянном движении - круговороте. Она
испаряется с поверхности океана и суши, восполняя запасы атмосферной
влаги. Из атмосферы в виде дождя и снега вода возвращается в океан и на
сушу, при этом питая многочисленные реки и подземные воды. Примерно
половину воды реки вновь несут в моря и океаны, восполняя ту ее часть,
которая была израсходована на испарение. Выпавшие осадки обогащают почву
влагой, столь необходимой для плодородия.
К круговороту воды мы настолько привыкли, что даже не задумываемся над его решающей ролью в природе и хозяйстве. Для того чтобы ее яснее оценить, представим себе, что круговорот воды в природе вдруг перестал происходить. При таком предположении невольно рисуется весьма мрачная картина. Прекратились дожди, пересохли реки, иссякли подземные воды. Почва перестала увлажняться, исчезла растительность, воздух стал беднее кислородом. Изменился бы весь ход природных процессов.