Бегемотиха Красавица, которой было около четырёх лет, и слониха Бетти прибыли в тогда ещё санкт-петербургский зоосад в 1911 году.
Войну Красавица встретила уже в немолодом для бегемота 33-летнем возрасте. Поэтому её решили никуда из города на Неве не вывозить - не выдержит переезда! Хотя 30 июня в глубокий тыл, в Казань, эвакуировали самых ценных животных: в том числе чёрную пантеру, тигров, львов, ягуара Феликса, носорога Милли, зебр, белых медведей, горных козлов, редкие породы обезьян и некоторых других.
А потом наступила блокада! Тут надо заметить, что в других войнах XIX-XX веков животным часто приходилось особенно несладко.
Например, в 1870 году, при осаде Парижа, обитатели местного зоопарка все оказались в кастрюльках и тарелках парижан.
В ресторанах подавали такие блюда:
фаршированную ослиную голову,
бульон из слонятины,
верблюжатину, зажаренную по-английски,
рагу из кенгуру,
жареные медвежьи рёбра под перечным соусом,
филейную часть волка под соусом из косули,
кошку, фланкированную крысами,
варёное мясо антилопы с трюфелями.
Это меню лишь одного из ресторанов... В прессе помещали гравюры расстрела любимцев публики - слонов Кастора и Поллукса, чьи туши вскоре оказались на крюках в мясных лавках. Парижане пощадили тогда лишь обезьян, которые показались им слишком человекообразными, в свете новейшей теории Чарлза Дарвина, чтобы употреблять их в пищу.
Но в Ленинграде к обитателям зоопарка отнеслись совсем по-другому.
Большая часть животных Ленинградского зоосада была эвакуирована в Казань, однако в городе осталось 237 диких животных, среди которых 56 хищников, 29 копытных, 10 обезьян, 72 птицы.
Выживать им было не легче, чем людям. Зоосад часто обстреливали, ведь рядом находились стратегически важные объекты: мосты через Неву, Петропавловская крепость и зенитная батарея. К апрелю 1942 года в зоопарке осталось лишь 85 животных, некоторые из которых пережили не только всю войну, но и радовали ленинградцев много лет после.
=
Летом 1942 года Ленинградский зоосад принял посетителей. За сезон туда купили билеты около 7400 жителей города. Пусть половина вольеров была разрушена, а кругом траншеи и воронки, но животные, как и в мирное время, с любопытством встречали пришедших посмотреть на них взрослых и детвору.
В 1943 году началось пополнение коллекции зоосада, а также продолжил работу Театр зверей, артисты которого выступали перед детьми и ранеными в госпиталях. 19 сотрудников Ленинградского зоосада, выстоявших в блокаду и спасших многих своих питомцев, были награждены медалью «За оборону Ленинграда». А когда в 1990-е годы городу было возвращено историческое имя Петербург, руководство зоосада, который в 1952 году был переименован в зоопарк, приняло решение сохранить наименование «Ленинградский» в память о своих сотрудниках.
=
Благодаря самоотверженной заботе Евдокии Ивановны Красавица дожила до 1951 года, почти до конца жизни сохраняя отменное здоровье. Его объясняли «блокадной закалкой».
=
В комментариях антикомми как дважды два доказали, что спасение Красавицы на самом деле было ужасным преступлением, потрясающим небо и землю.
=
Пресс-секретарь Ленинградского зоопарка Анна Чугунова:
«Во время блокады в зоосаде работали самоотверженные люди - заботиться о животных в военных условиях непросто, это настоящий подвиг. Нас часто спрашивают посетители, в первую очередь молодёжь: не логичнее было бы экономить людские силы и ресурсы? На этот вопрос в книге лучше всего ответила наш бывший сотрудник Елена Денисенко: «Жителям блокадного города сам факт существования и работы театров, зоосада давал огромную моральную поддержку, усиливал надежду на скорое возвращение к мирной жизни и поддерживал веру в то, что всё можно превозмочь и всё-таки победить... ».
