Предыдущие исследования феномена «беременного мозга» показывали очень противоречивые результаты. 
Как считают авторы нового исследования - ученые из Университета Дикин (Австралия) - это было связано с тем, что изучались в основном изменения, связанные с памятью.
На этот раз были приняты во внимание все аспекты познавательных способностей (когнитивной функции).
Исследователи, статья которых опубликована в журнале Medical Journal of Australia, провели мета-анализ данных, полученных в результате 20 других исследований. В ходе этих исследований тестирование на интеллектуальные способности проходили в общей сложности 1 230 женщин, 709 из которых были беременны, а 521 - нет.
Ученые пришли к выводу, что к третьему триместру происходит снижение как интеллекта в целом, так и памяти, а также исполнительных функций (набор психических процессов, позволяющих планировать свои действия, избирательно концентрировать внимание, реагировать на изменившуюся ситуацию, и так далее).
Как отмечают авторы, снижение умственных способностей начинается еще в первом триместре и может быть связано с уменьшением объема серого вещества головного мозга во время беременности - этот эффект был обнаружен в ходе недавних исследований. В то же время исследователи подчеркивают: утрата когнитивной функции во время беременности статистически значима, но все же не слишком велика, и основные показатели интеллектуальных способностей остаются в пределах нормы.
«Эти минимальные изменения обычно заметны только самой беременной, и может быть, ее самым близким людям. В основном они могут проявляться в небольших провалах памяти, но более серьезных последствий (например, нарушения способности к выполнению сложных заданий), как правило, не имеют», - пояснила один из авторов исследования Мелисса Хэйден (Melissa Hayden).