Одноимённый рассказ я читала в подростковом возрасте и неоднократно перечитывала в дальнейшем. Он не из тех, что легко забыть.
События - что рассказа, что романа - одинаковы: Чарли Гордон умственно отсталый. Ему чуть за 30, он трудится на простой работе, живёт самостоятельно, относительно грамотен. Ему предлагают участие в эксперименте, который должен помочь восттановить мозг и сделать Чарли умным. Эксперимент - на первый взгляд - проходит удачно. Чарли стремительно умнеет, но затем - увы - столь же стремительно откатывается на прежние позиции и даже дальше. Повествование - дневник Чарли. И это пронзительно.
А Элджернон - лабораторная мышь. Сотоварищ Чарли по эксперименту.
И это самая потрясающая и проникающая в сердце вещь из всех прочитанных мной в последнее время.
Роман (он, кстати, небольшой) в основном сюжете не отличается от рассказа ничем. Просто формат романа позволяет автора приблизить к нам героя: показать его родителей, сестру, детство, более подробно и с разных сторон - его работу и его коллег. Нам становятся очевидны причинно-следственные связи, нам подробно рассказывают о дефекте мозга героя и методах его (дефекта) устранения.
Это история об ускользающем. Чарли до операции просто хотел быть умным, как все. Чарли в момент начала регресса... Чарли, который сперва вознёсся до небывалых высот разума (а ведь среднестатистический человек использует ресурсы мозга всего на сколько-то там процентов и проч.проч.проч.)... Чарли, который вчера с восхищением читал Мильтона, а сегодня может только вспоминать "как приятно было читать книшку с порваной аблошкой" - этот Чарли фигура поистине по-Мильтоновски трагическая.
Если вдуматься, то можно найти тысячу актуальных по сей день поводов к размылшению: соотношение разума и эмоций, ценность знания и чистого разума, психологические травмы, отношения отцов и детей (особенно сложные в системе, где один из пары неполноценен), любовь, физическое притяжение (и то, что их объекты могут не совпадать) и так далее, и так далее.
Метод подачи информации здесь великолепен. Недаром Киз был филологом. И да, я читала "Билли Миллигана", но всё же вершина творчества Киза - единственная его вершина - это "Цветы для Элджернона".