Масленица - веселое народное гуляние, которое уходит корнями ещё в языческие славянские традиции. Масленица от слова масло. На масле пекут блины, отсюда масленица. На Масленица провожали зиму и встречали весну. Именно поэтому на масленице пекли блины. Блин - круглый и горячий, как солнце, которое он и символизировал.
Б.Кустодиев Масленица
Масленица длится неделю. Масленица всегда празднуется в разное время - иногда в феврале, иногда - в марте. Это происходит потому, что масленица всегда бывает перед Великим постом, который тоже не имеет постоянных дат и зависит от Пасхи, которой предшествует.
Во время масленицы уже готовятся к Великому посту. Мясо есть уже нельзя, но можно есть рыбу, яйца, масло, молоко. На масленице стараются «наесться впрок» скоромной пищи. На масленице пекут блины и другие вкусные угощения. На масленице принято ходить в гости и принимать гостей у себя и угощать их блинами. Блины пекут разные - дрожжевые, на кефире, сыворотке, с припеком. Делали с различными начинками (с рыбой, творогом, яйцом, ягодами и др.). Есть блины можно со сметаной, сгущенкой, вареньем, медом, красной игрой (такие блины называются «царскими») и др.
А.Черкашина. Масленица
Масленицу называли ещё «Сырная неделя», «кривошейка» (потому что коротка), «объедуха», «обманщица».
На масленицу устраивали широкие народные гулянья. На площадях устраивали балаганы, катались с ледяных горок, устраивали взятие снежных городков, играли в различные игры.
Е.Уварова Масленица
Каждый день масленицы имеет своё название.
Понедельник - «встреча». В этот день начинали печь блины. На центральных площадях устанавливали чучело масленицы, хотя это имеет языческие основы
Вторник - «заигрыш». В вторник строили балаганы, ходили в гости.
Среда - «Лакомка». Всех угощали блинами.
Четверг - «Разгул». В четверг катались с гор, устраивали защиту (взятие) снежного городка, играли в различные игры.
Пятница - «тёщины вечорки». В пятницу зятья ездили к своим тёщам, а те в свою очередь угощали из вкусными блинами.
Суббота - «заловкины посиделки». В этот день было принято ходить в гости ко всем родственникам и угощаться блинами.
Воскресенье - «прощенный день». В прощенное воскресенье просили прощения у всех за причиненные обиды. Устраивали проводы масленицы.