Крит – самый большой греческий остров; он омывается Ливийским морем на юге и Критским на севере, оба они относятся к Средиземноморскому бассейну. 
Сам остров скалистый, каменистый. Много ущелий, пещер, гор. 
С мая по сентябрь тут разгар туристического сезона, и кого тут только не встретишь: англичан, ирландцев, американцев, французов, немцев, норвежцев, австрийцев, болгар, голландцев, швейцарцев… и континентальных греков. Русских, конечно, тоже много. Если хотя бы немного отстраниться от туристических толп, можно получить некоторое представление о здешней жизни. В мелких деревушках, которые расположены в горах или в горных долинах, время идет неторопливо. Жизнь кипит в нескольких крупных городах, а остальную часть острова занимают оливковые рощи, виноградники, апельсиновые, мандариновые и банановые плантации, цветочные поля; в горах пасутся козы. Молоко (соответственно сыр и творог) на Крите в основном козье. На автомобиле можно проехать остров вдоль и поперек, автострады везде отличного качества, только вот извилистые и состоят чаще всего из одной полосы плюс обочина в каждую сторону. 
Местные водители и таксисты гоняют вопреки всем знакам по любому серпантину и в любое время, через двойную сплошную и прямо перед резким горным поворотом. В городах много мотоциклов и скутеров – на них удобно передвигаться по узким улочкам. Казалось бы, такой ширины может быть коридор квартиры, но, скажем, даже на самых узких мостовых города Ретимно все равно есть разметка для мотоциклистов. 
Дорожные знаки расставлены весьма уместно, а полицейские встречаются редко: они, восседая на мотоциклах, медленно проезжают по городу, смотря, все ли в порядке. Греки говорят на греческом, в туристических местах – почти всегда на английском. А на русском – очень часто. Когда в небольшом городке мы заглянули в сувенирную лавку, муж попытался спросить на английском, где можно купить местное вино, хозяйка взглянула на него, вздохнула и сказала на хорошем русском: «Ты мне по-русски скажи, что сейчас говорил, а то я английского не знаю…» И все-таки основной источник доходов критян – туристы. В самом деле, не для местных работают эти многочисленные сувенирные магазинчики, дворики с глиняными вазами и посудой, лавки с предметами из оливкового дерева и льняными скатертями (да еще и в нетрадиционные часы – с утра до вечера без обеда; сами греки работают с перерывом на сиесту с 10 до 14 и с 17 до 20), теснят друг друга кафе; самим критянам вовсе не нужно столько пунктов проката авто и мото, столько междугородних автобусов и экскурсионных бюро. …В городе днем дети в школе, родители работают. Обедают взрослые в кафе и кондитерских («захарпластико»), неторопливо, шумно ведут обсуждение, как будто и нет рабочего дня, а они просто заглянули в ресторан с компанией друзей.
В маленьких городках вместо туристов днем кафе заполняют пожилые мужчины. В темных потертых пиджаках и светлых рубашках они, аккуратные, загорелые, седые, немного величавые, но в то же время простые, всегда готовые улыбнуться, сидят своими компаниями, пьют что-то и играют кто в кости, кто в домино, кто в шашки, а кто-то читает и без того зачитанную книгу. Женщины, вероятно, в это время заняты приготовлением ужина или другими домашними делами. Пожилые женщины чаще всего ходят в черной простой одежде, повязывая голову платком, молодые одеваются современно. Молодежи на Крите немного. Вернее, вся она чем-то занята, и ее не очень-то видно. Дети в школе, более старшие – кто уехал, кто в университете, кто работает. Хотя среди продавцов, официантов, служащих отелей, водителей такси и автобусов молодых мало. Нижняя возрастная планка примерно 30-35 лет. В городах особенно яркие контрасты. Вот шумная улица, полно кафе с верандами на втором этаже и магазинов – сувенирных, а еще с одеждой, продуктами, обувью; тут много туристов.
(Вся набережная - череда кафе с верандами под навесами.) 
А рядом тихая улочка: просто домики, практически без дворов (или внутри), вдалеке небольшая церквушка, из окна второго этаже свисают веревки с бельем, у входа стоит старый велосипед, на подоконнике цветы, из глубины дома слышится характерная греческая музыка…
Но не все дома обитаемы. Есть очень много брошенных, заколоченных, обветшавших без жильцов – и это в центре крупных городов.
Города Крита своеобразны, хотя, можно предположить, сильно изменились под наплывом туристов. В них такая особенная атмосфера… Не то что бы спокойствия, но неспешности, традиционности; не заметно гонки за состоянием и славой… Такое чувство, что, несмотря на бедность и любые другие помехи, люди живут сейчас, не ожидая счастья от будущего, а просто ценя мгновение.
(...продолжение следует)
