Одним из лучших мест отдыха для тех, кто решил отправиться из зимы в лето, является Шри-Ланка. Этот остров в Индийском океане, раньше называвшийся Цейлон, привлекает множество туристов. Здесь более 1000 километров прекрасных песчаных пляжей, кокосовые пальмы, прозрачная вода и живописные коралловые рифы, в которых можно наблюдать уникальный подводный мир. На Шри-Ланке всегда царит лето, зимняя температура отличается от летней всего на 2-3 градуса. Но все же именно зимой отдых в этом райском уголке оптимален – с ноября по март на Шри-Ланке стоит теплая и сухая погода. 
Основные пляжные курорты
Бентота – расположен между устьем реки и морем. Здесь есть уютные маленькие лагуны и огромные дикие пляжи, на которых растут гигантские кокосовые пальмы.
Галле – здесь есть не только отличные пляжи, окаймленные стройными пальмами, но и множество древних достопримечательностей. ЮНЕСКО признал это место памятником архитектуры. Еще в Галле самые хорошие бутик-отели на побережье.
Тангалле – на этом курорте находятся одни из лучших пляжей на всей Шри-Ланке. Все побережье состоит из живописных маленьких бухточек, берега которых окаймлены кокосовыми пальмами. Также городок известен благодаря своей прекрасной кухне.
Ваддува – на побережье этого курорта есть множество дайвинг-центров с опытными инструкторами. Они открыты с октября по март.
Диквелла – здесь царят пышные тропики, песок на пляжах золотой, кругом шикарные водопады и древние монументы.
Калутара – эта курортная зона – идеальное место для занятий водными видами спорта: виндсерфингом, водными лыжами, подводным плаванием и охотой, парусным спортом. В феврале здесь проходит буддистский праздник, верующие поклоняются священным мощам из храма.
Маравила – этот курорт достоин внимания не только из-за золотистых пляжей и потаенных бухт, разноцветных рыбок и коралловых садов. Сюда едут туристы со всего мира за знаменитыми драгоценными камнями: сапфирами, рубинами, топазами…
Что посмотреть
Коломбо – этот город называют «ворота Азии». Его создали арабские торговцы, затем укрепили и расширили португальцы, потом завоевали голландцы, превратили в столицу англичане… Коломбо сочетает в себе приметы древнего колониального прошлого черты оживленного делового центра нынешних времен. Здесь соседствуют современные здания и овеянные легендами индуистские и буддистские храмы. В Коломбо находится один из лучших зоопарков в Азии. Посетив этот город, нужно обязательно зайти в национальный музей, а потом заняться шопингом и попробовать экзотические блюда местной кухни.
Галле – в древности этот город назывался Таршиш. Именно отсюда библейский царь Соломон возил слоновую кость и самоцветы. Сейчас Галле знаменит прекрасно сохранившимся старинным Фортом Галле, который в 17 веке построили голландцы.
Канди – в древности город был столицей шри-ланкийского королевства, сейчас он входит в число мирового наследия ЮНЕСКО. Здесь расположен уникальный буддистский храм Далада Малигава, в котором монахи хранят Священный Зуб Будды. Также очень интересно будет осмотреть центр искусств и ремесленничества, музей драгоценных камней и мастерскую по огранке камней, посетить колоритный местный базар.
Сигирия - это живописная скала в центре острова, которая находится недалеко от Канди и считается одной из главных достопримечательностей Шри-Ланки. Ее называют «Крепость в небесах» и «Львиная скала». В V веке на этой горе был построен дворец-крепость Сигирия. К его развалинам и поныне ведет лестница, которую охраняют каменные лапы, оставшиеся от скульптуры грозного льва. Добравшиеся до вершины через рвы и крепостные валы смогут увидеть «Зеркальную стену», огромный каменный трон, древний водоем и старинную галерею. Раньше на ее стенах красовались 500 фресок с изображением полуобнаженных красавиц, сейчас сохранились лишь некоторые из них.
Дамбулла – в этом местечке, находящемся неподалеку от Канди, расположен действующий пещерный буддийский храм. Он был построен в 1 веке до нашей эры и состоит из 5 пещер. Храм охраняет ЮНЕСКО, ведь в нем находится самая большая коллекция позолоченных статуй Будды. Храмовые пещеры протянулись более чем на 2000 кв.м., их стены и потолок украшены прекрасными древними фресками, на которых изображен Будда.
Полоннарува - этот город, также расположенный рядом с Канди, в конце 10 века был официальной столицей Шри-Ланки. В Полоннаруве можно увидеть множество древних достопримечательностей, например, 14-метровую каменную статую Будды. Монумент окружен еще двумя Буддами - по одну сторону находится 7-ми метровый Будда со скрещенными руками, с другой стороны еще один каменный Будда сидит в медитации. Есть и четвертая статуя – Будда находится в пещере, он вырезан в отвесной скале. Четвертая статуя помещена в пещере (вырезана в отвесной скале). Еще одна удивительная работа – каменная книга 9 метров в длину и 50 см. в толщину, покрытая древними надписями.
Пик Адамс – на эту священную гору высотой 2243 метра каждый год поднимаются монахи и паломники со всего мира. Некоторые совершают восхождение ползком. Они идут поклониться таинственному отпечатку ноги длиной в метр. Буддисты считают, что это след Будды, христиане называют его отпечатком ноги св. Фомы, индуисты полагают, что это стопа Шивы, мусульмане рассказывают легенду про то, как Адам был наказан Богом за грехи - и стоял долго стоял на одной ноге. Пик Адама посещал исповедующий буддизм Герман Гессе. Зимой здесь происходит удивительное атмосферное явление – «Тень Пика». На восходе солнца тень от пика падает на окружающие горы идеальным треугольником.
Как отдохнуть
На Шри-Ланке можно заняться не только упоительным лежанием на пляже и купанием в кристально чистых, теплых волнах. Здесь можно попробовать себя в серфинге, кайтсерфинге, скуба-дайвинге и многих других увлекательных водных видах спорта. Если же вода наскучит, можно научиться играть в крикет на одном из многочисленных крикетных полей.
На острове можно прибегнуть к нетрадиционному лечению. Ведь здесь работают прекрасные специалисты Аюрведы, использующие лекарственные снадобья из местных целительных трав.
С января по апрель к берегам Шри-Ланки приплывают 5 разных видов гигантских морских черепах. Они откладывают яйца в природоохранной зоне у деревеньки Рекава (Rekawa), в 10 километрах от Тангалле. За этими удивительными существами невероятно интересно наблюдать. Лучше выбрать для посещения дни полнолуния, так как полная луна привлекает самое большое количество черепах, к тому же при ярком лунном свете за ними удобнее наблюдать.
Также немало приятных минут доставит общение со слонами в специальном питомнике в Пинавеле. Здесь выхаживают слонят, оставшихся без родителей. Потом подросших гигантов отправляют в зоопарки или обучают для работы на Цейлоне.
В национальном парке Яла (Yala) также можно увидеть слонов, но уже в естественной среде. Помимо слонов здесь можно увидеть буйвола, оленя, диких свиней и даже леопардов. Птичье население представлено здесь пеликанами, павлинами и аистами.
Стоит увезти с собой
Цейлонский чай – его знают и ценят во всем мире. Чай, растущий на высокогорных плантациях, обладает уникальными свойствами и, безусловно, является лучшим в мире. Шри-Ланка занимает первое место по экспорту чая и третье место по его производству. 25% мирового спроса на чай обеспечивается здесь
Специи – ими тоже испокон веков славится Шри-Ланка. Приобрести бесподобные корицу, кардамон, черный перец, порошок сандалового дерева и многие другие ароматные специи можно в Матале, в Саду специй.
Драгоценности – еще в легендарной 1001 ночи написано, что на Шри-Ланке (Серендибе по-арабски) добывают лучшие драгоценные камни. И по сей день на Шри-Ланке изобилие драгоценных камней и самоцветов. Именно здесь был обнаружен самый большой в мире сапфир - Star of India. Этот камень обладает необычайным цветом и чистотой. На Шри-Ланке добывают аквамарин, александрит, голубой топаз, христоберилл, кошачий глаз, гранат, рубин, турмалин, лунный камень. Город Ратнапура (Ratnapura) – главный центр добычи этих сияющих драгоценностей. Здесь можно сделать покупки, посетить музеи, понаблюдать за работой огранщиков.
Маски – на юге Шри-Ланки, недалеко от Бентоты, находится город Амбалангода (Ambalangoda). Он известен традиционными разукрашенными деревянными масками «демонов», которые издревле изготовляли местные жители. Эти маски предназначались для «танца демона», который исполняли в случае необходимости изгнать нечистую силу (а нечистая сила обвинялась практически во всех жизненных неприятностях, случавшихся с жителями деревни, их скотом, неудачным уловом или неурожаем). Но несмотря на такое предназначение, маски скорее комичны и гротескны, чем страшны - комически выпученные глаза, красный язык, капюшон кобры надо лбом. В Амбалангоде вы можете также посетить музей масок и посмотреть тот самый старинный танец с масками – «танец демона».
Духи – в Тангалла производят ароматные духи, базовый компонент которых – эфирное масло цитронеллы.
Корзины – их изготовляют из верхнего волокнистого слоя кокосовых орехов. Формы и размеры разнообразны.
Что попробовать
Обязательно попробуйте традиционное шри-ланкийское карри! А после пряного карри - местные сладости: творог из молока буйволицы, политый патокой, шри-ланкийский заварной крем, пирог из кокоса и меда, жевательные конфеты из пальмового сока и коричневого сахара. И конечно не забывайте про вкуснейшие местные фрукты - маракуйю, гуаву, манго, папайю, ананас, рамбутан и восхитительный мангустин.
Магазины
Какой же отдых без шопинга! На Шри-Ланке есть множество достойных магазинов. Вот лишь некоторые из них.
BAREFOOT в Коломбо (филиал в Галле). Здесь можно купить дизайнерские изделия ручной работы из экологичных материалов - игрушки, одежду, сумки, ткани, предметы декора, посуду и мебель.
ELEPHANT WALK в Галле. Здесь продаются тончайшие шелковые ткани и изделия из шелка, сувениры и сладости.
LAKSANA в Галле. Здесь можно купить красивейшие дизайнерские украшения, например, инкрустированные необработанными полудрагоценными камнями колье.
MIMIMANGO в Галле. Здесь продается дизайнерская одежда для пляжа – яркие расшитые вручную туники и сумки, пояса и ремни.
MM IBRAHIM в Галле. Здесь представлены - прекрасные браслеты и ожерелья из серебра, усыпанные гранатами и сапфирами. Можете не только купить готовые украшения, но и заказать драгоценности на свой вкус.
В Галле также есть прекрасные антикварные и ремесленнические магазины - Ananda Antiques (антиквариат и прекрасные копии), Southern Antiques (антиквариат), Sujeewa Antiques (антиквариат и прекрасно воспроизведенные имитации), Suthuvili (сувениры ручной работы в местном стиле, батик, картины, антиквариат), Exotic Roots (сувениры и предметы декора), The Fort Gallery (книги, предметы искусства, дизайнерские украшения, одежда).
