Первая книга Лидии Чарской (1875-1937) увидела свет в 1901 году. С этого момента и в течение последующих семнадцати лет Лидия Алексеевна была властительницей дум и душ всех российских девочек и девушек. С ее популярностью никто сравниться не мог. В библиотеках ее повести требовали в три раза чаще, чем романы знаменитого Жюля Верна. От своих читательниц она получала только восторженные отклики и искреннюю благодарность.
Сама Чарская писала о своем творчестве: "Я хочу говорить о человеческих страданиях и человеческом горе, хочу сказать о борьбе житейской, о сильных и слабых людях, о горячо любящих родителях, теряющих свои сокровища, о детях-сиротах, оторванных от семьи, как жалкие листики от деревьев... О всяком горе и о счастье, о любви и дружбе, тесной дружбе людей..."
Однако после революции имя Чарской было вычеркнуто из литературы и забыто. Новый суровый политический строй не принял ни ее дворянского происхождения, ни сентиментальности ее произведений, ни чисто женской эмоциональности ее героинь. За последние двадцать лет своей жизни писательница ни одну из своих повестей не увидела опубликованной. И только в начале девяностых добрые и светлые книги Чарской вернулись к читателям. Оказалось, что они не менее востребованы, чем сто лет назад…
Принято считать, что Лидия Алексеевна Чарская писала свои повести исключительно для девочек и девушек. И в целом это верно: у ее книг была преимущественно женская аудитория. Однако в библиографическом списке этой «королевы сентиментального жанра» есть несколько повестей, где главные герои - мальчики, а сами произведения вполне можно порекомендовать будущим мужчинам.
На наш взгляд, лучшие повести из этого ряда - это «Дом шалунов» и «Первые товарищи». Их мы и издали в серии «Книги на все времена».
В обеих книжках неугомонные и озорные маленькие герои переживают массу увлекательных событий в школах для мальчиков. Там они, как и все мальчишки во все времена, шалят и не слушаются старших. Но там же учатся дружить, различать добро и зло, заступаться за слабых и быть справедливыми…