Полярное сияние
Свой рассказ о «необыкновенных» природных явлениях я начну с величественного явления природы — полярного или, как его иногда неправильно называют, северного сияния (называть полярное сияние северным неправильно потому, что полярные сияния наблюдаются не только у северного полюса Земли, но и у южного).
С этим замечательным явлением, разыгрывающимся временами на ночном небе, хорошо знакомы жители северных областей нашей Родины. Высоко в небе возникает небольшое светящееся пятно. Оно растёт, разливается по небу, становится всё ярче и ярче. Светлеет ночь. На тёмном небе полярной ночи загораются разноцветные переливающиеся дуги — красные, оранжевые, розовые. Вспыхивают пучки ярких, дрожащих лучей. В воздухе как бы висят переливающиеся цветами радуги огромные колыхающиеся занавеси.
Полярное сияние - одно из самых красивых и завораживающих в мире природных явлений. Как правило, полярные сияния бывают голубовато-белые и только изредка, в исключительных случаях можно наблюдать многоцветные сияния. Полярные сияния представляют собой свечение верхних слоев атмосферы, которое возникает из-за бомбардировки верхних слоёв атмосферы заряженными частицами солнечного ветра. Самые яркие сияния появляются с циклом 11 лет и 22 года – в периоды наибольшей солнечной активности. Благодаря съемкам со спутника выяснили, что сияния в северном и южном полушариях являются практически зеркальными отражениями друг друга. Они представляют собой кольца диаметром около 4 000 км вокруг каждого полюса.
Но почему же полярные сияния появляются именно на полюсах Земли? А всё потому, что наша планета представляет собой огромный природный магнит, у которого есть свое поле. И поле это настолько мощное, что может отклонять потоки частиц солнечного ветра к магнитным полюсам, находящимся сейчас в районе географических полюсов Земли.
Осенью и весной полярные сияние появляются значительно чаще, чем зимой и летом. Наиболее часто они возникают в периоды, близкие к весеннему и осеннему равноденствиям. Длительность сияний составляет от нескольких минут до нескольких суток.
У индейцев северной Канады и эскимосов на Аляске есть красивая легенда о том, что души умерших улетают в дворец на небе, над которым сияет Полярная звезда. Для живых этот дворец невидим, но лишь иногда, когда его обитатели открывают окна, и свет из этих окон падает на облака, люди видят полярное сияние. Однако, по той же легенде, данное явление не предвещало ничего хорошего, потому что во время северного сияния верхние боги зовут к себе души еще живых людей. Человек, услышав зов, идет ему навстречу в свой последний путь к Полярной звезде.