К тому времени человечество уже не раз переживало сокрушительные пандемии черной смерти. Предыдущая выкосила пол-Европы и треть всего мира. Что такое чума, люди знали.
Однажды в начале июня 1720 года к порту Марселя приближался торговый корабль, груженый товарами из Леванта. Судно носило имя "Великого святого Антуана". 
Памятуя о повальной моровой язве, которая в прошлые разы приходила с востока, все судна по пути осматривались, получали сертификат здоровья, а по прибытию в порт, сначала вставали на карантин и осмотр.
В Марселе судна шли не напрямую в порт, а на близлежащий остров, где оставались в течении нескольких дней в изоляции для наблюдения.
Вот к Марселю приближался очередной корабль.
На борту "Великого святого Антуана" была - чума.
Пять или шесть смертей уже произошли. Их свидетельствовал доктор и, вероятно, не один. И решение было принято... идти разгружаться в порт Марселя.
На борту была чума И товары. Многие метры драгоценных тканей, которые купцы спешили заполучить к ближайшей крупной выставке-продаже.
Смерти на борту начались с Триполи. У судовладельца было время подсуетиться. Вероятно, мыслил он примерно следующим образом: "Кто их знает, этих дохляков. С Востока здоровеньким никто не едет. А если из-за любой лихорадки целые трюмы дорогущего сукна сжигать, то уж проще сразу в петлю. Вы уж, доктор, отец родной, посмотрите, убедитесь, что не чумные это смерти. Питание-то сами знаете какое. Люди мы бедные..."
Хочется верить, что ошиблись доктора на санитарных пунктах разных стран, где корабль с чумой получил сертификаты здоровья. Что не углядели симптомов портовые доктора Марселя. Что по ошибке (?) прервали карантин, и муниципальные власти впустили судно в городской порт. Потому что если это не так, если не ошиблись, то, получается, что многие взрослые, власть имеющие, образованные люди, впустили в свой город убийцу миллионов, убийцу, которая за часы заполняет улицы черными гниющими трупами, убийцу своих же жен и детей, ради горсти золотых монет.
Прачка, которая стирала белье команды, умерла к вечеру.
Марсельская чума длилась два года и убила около 100 тысяч человек.
Меня угнетает мысль, что если все это была корысть и коррупция, то виною был не какой-то один злой человек, с существованием которого примириться проще, а целая обширная группа - от санитарных властей и докторов, до городских властей. Это же за гранью.
Даже если они искренно не думали, что на борту чума (а смерти на судне докторами были отнесены к плохому питанию и одна "от старости"), то как же можно было нарушить правила карантина!
(это я пока болела, читала много... в википедии тема не раскрыта)
