Курсы подготовки к школе

В моем окружении все чаще звучит фраза: "Весной надо записать ребенка на подготовку в школу". Расскажите мне, что это за подготовка такая? Очень она нужна или достаточно дома с ребенком позаниматься по тем же "Игралочкам" Петерсон? 

Я что-то не склоняюсь начинать водить ребенка в школу на год раньше, хоть и два раза в неделю. Хочу продлить его детство. Может я чего-то не знаю и эта подготовка - штука очень важная.