Таларский цикл (части 19 и 20 - ранее озвученные как заключительные, но... нет):
"Над самой клеткой льва"
"Радиант"
Из раннего:
"Анастасия"
Любая история рано или поздно должна закончиться. И тут, пожалуй, лучше рано, чем поздно: чтобы восхищённые поклонники кричали "ещё!" и пачками писали фанфики. Громыко такое удаётся. Пехову. А Бушкову - нет. Таларский цикл длится и длится (ну как тут не вспомнить навязшее в своё время на ушах: "Всё хорошее когда-нибудь заканчивается... А наша передача - продолжается!"), и каждая последующая книга в нём всё больше - структурой, интригой и приёмами - напоминает предыдущую: загадки одна другой страньше, долгие разговоры, душевные переживания, версии и воспоминания - потом Сварог надевает митру хелльстадского короля/мундир девятого стола/перевязь с Доран-ан-Тегом - и скоренько всё разруливает с минимальными потерями. А тут - как на блюде - новая загадка.
Автор, видимо, и сам понимает, что не хуже своих персонажей из "Радианта" увяз в истории, как муха в янтаре. Именно поэтому, видимо, вырезал в "Алом, как снег" Странную Компанию: чтобы вывести новых героев-спутников Сварога - команду девятого стола. Однако эти милые ребята безнадёжно проигрывают тем, первым в самобытности и оригинальности. Юный компьютерный гений и в подмётки не годится Бони с Паколетом, молчу уж про Леверлина, а раскрепощённой умнице Канилле Дегро очень (очень-очень) далеко до рыжей Мары. И никакие козыри в рукаве, вроде внезапно открывшегося полудриадского происхождения, тут не помогут, увы. Странная Компания была живой и врезалась в память, а эти... куколки, даже имена приходится мучительно вспоминать.
Линии, которые автор счёл изжитыми, рубятся сплеча. Вот таже история горротских монархов, например: сколько туману вокруг неё было, сколько интриг и секретов, а закончилось всё банальной перестрелкой и всё - вот они Стахор и Эгле, жили друг другом и вместе погибли, ибо стали автору в тягость и не нужны.
Ну что ж, бравый наш офицер и не менее бравый король добрался до самой загадочной планеты, бывшей ранее под властью Империи. Веками никто не мог понять, что там после Шторма происходит, а Сварог, гляди ты, управился за пару недель. Блицкриг, говорите: тут все последние книги сплошной блицкриг, написанный, кажется, с опорой на любимые стихи-песни. То бишь, не они вплетены в канву, как было раньше, а вся конструкция на них держится: автор берёт понравившиеся строки и давай вокруг них сюжет наворачивать.
Там впереди Сварог, наверное, ещё много чего бравурненько разрулит: там же ещё Крепость Королей каким-то чудом не найденная стоит, и доштормовое прошлое за неким балкончиком маячит (пожалуй, что и Тарену Тареми Сварог через окошко накануне катаклизма в более устойчивое будущее затянет - не пропадать же добру).
В общем, я уже сама не понимаю, зачем это читаю, но остановиться не могу, так что всё на совести автора.
НО(!)
Когда Александр Бушков был относительно молод и жил в СССР, он писал совсем другие книги. По-настоящему хорошие, интересные, заставляющие думать. И писал он их хорошим языком.
(В юности у меня была именно такая книга. Я только сейчас поняла, что на картинке - одна из ключевых сварожьих сцен: Делия стреляет в вертолёты Такеранга, подписывая себе тем самым смертный приговор. Почему сцена из "Островов" на обложке "Анастасии"???)
Повесть "Анастасия" я прочла ещё подростком. Сейчас понимаю, что это был мой первый постапокалипсис (даже так) и, в принципе, можно сказать, что именно с неё началась моя любовь (да простится мне не совсем верно подобранное слово) к этому жанру.
В общем, как водится, что-то случилось - что за 500 с гаком лет - плотно забыли, и человечество оказалось отброшено куда-то к Средневековью. Княжна Анастасия живёт в Счастливой Империи, и она - рыцарь со всеми регалиями: шпоры, серьги с бриллиантами, золотые серп и молот в навершии шлема, золотые же серпы с молотами на церимониальном рыцарском поясе. Оруженосец Ольга опять же. Верная, но со скандальной репутацией: шепчутся, что она извращенка и в постели позволяет мужчине быть сверху. Ах да, в Счастливой Империи полная круговерть в гендерных ролях - женщины пол сильный, мужчины, соответственно, наоборот. Ну и всякое такое прочее: Серый Кардинал и гвардия его Красные Дьяволята, Лик Великого Бре и Гологоловый Хру, прячущийся в кукурузе - обрывки и осколки былой истории, принявшие вид причудливый и крайне далёкий от истины, но почитающийся имено что истиной в последней инстанции.
Из "Анастасии", видимо, потом и произрос Сварог. Общие корни очевидны: катаклизм из первоповести - жуткий таларский Шторм; "маг", повелитель неживой материи, что угрожал нашей княжне - почти всемогущие таларские лары, что вынимают необходимое из воздуха и не понимают слова "экономика"; попаданец... Да, в "Анастасии" тоже был везунчик. Тоже офицер, кстати говоря. Ну и открытый финал. В Свароге он тоже вечно открыт.
"Анастасия" читается на одном дыхании, от неё оторваться невозможно. И, как показала практика, невозможно забыть. Её вообще можно растащить на цитаты. Я еле смогла себя остановить на ... нескольких.
* - Не враги ли вы Великого Бре? Не еретики ли? Не диссиденты ли? Не вкушали ли кукурузы?
- Мы верные слуги Великого Бре, Пяти Путеводных Звезд, Сияющего Лика, - ответила Анастасия, строго соблюдая ритуал. - Никогда не давали приюта еретику, не оскверняли свой взгляд видом диссидента, а уст - мерзким вкусом кукурузы. Я - княжна Анастасия с отрогов Улу-Хем, из рода Вторых Секретарей. Все разумные и неразумные живые существа, каких ты видишь перед собой, - со мной.
* - Капризная ты у меня, Олька, как мужик.
* - Сколько ног? - заорал Капитан в лицо Анастасии. - Ног у него сколько, говорю?
- Шесть, - сказала Анастасия. - Как собаке и положено. Ну, понимаешь? Это собака. Такое домашнее животное. У собак шесть ног. Не бойся, все в порядке, мы тебя не обидим...
* Они стали спускаться. В конце лестницы Анастасия увидела кованые ворота, распахнутые сейчас настежь. Несколько стражников в доспехах, с двуручными мечами и секирами - весьма знакомо. Стражники поклонились Ярлу, а Анастасию пропустили лишь после того, как Ярл заверил, что она - не Мигрант.
- А что это такое? - спросила Анастасия.
- Ну... Мигрант - это такой злой дух, который пытается пробраться в город и ночами пить кровь из жителей. Сплошь и рядом он предстает в человеческом облике.