Еще одна книга из моего детства, которую я с большим удовольствием прочла вслух младшему.
Даррелл выступает тут не в качестве натуралиста, а как писатель-фантаст,
хотя его основной интерес все равно поставлен во главу угла: это
история о детях, попавших в страну, населенную мифическими животными,
которые будут существовать до тех пор, пока в них кто-то верит (мне
кажется, автор книги, несмотря на сугубо научную жилку, - верил).
Братья - Питер и Саймон - прибывают на каникулы в Грецию (Греция для
автора, как мы помним, имеет особое особенное биографическое значение),
где в их компанию радостно вливается сперва кузина Пенелопа, а затем
собственно говорящий сверток. Сверток вещает на два голоса (мой ребенок
был уверен, что в нем сидят мыши, и, кажется, слегка разочаровался,
когда выяснилось, что таки нет), а дети, разумеется уступают любопытству
и вскрывают его. Так начинается путешествие в Мифландию, захваченную
коварными василисками, а читатель знакомится с паучихой Дульчибеллой и
попугаем, которого зовут... Попугай.
Героическую компанию ждет путь (внезапно паровозный. кстати, взрослые
уверены, что дети просто отправились в поход на несколько дней. если
вспомнить вольное детство автора, то ясно, почему родители так спокойно
отпускают его героев бродить по острову) в Мифландию, красоты (и
опасности, но это лишь делает приключение более увлекательным) волшебной
страны, встреча с подслеповатым и забывчивым волшебником и множество
удивительных животных: частично, так сказать, классически мифических, а
частично выдуманных лично автором.
Коварные василиски (в даррелловской интерпретации это такие трехметровые
огнедышащие петухи, но взглядом не убивают - и на том спасибо) обречены
на поражение, но борьба с ними будет полна событий и трудностей.
Кстати, злодеи они еще те, практически воплощенное зло, как
толкиеновские орки, чего только стоит их манифест, в котором они, в
частности, объявляют всех драконов тягловой силой, единорогам грозятся
обрубить рог, а разумных жаб мобилизуют на грязные работы в свой замок.
О жабах следует отдельно. Точнее об одном конкретно взятом жабе -
Этельреде, сперва с переменным успехом подвизающемся на шпионском
поприще, а затем ставшим храбрым предводителем сводного диверсионного
жабьего полка.
Книга очень хороша, даже я перечла с удовольствием, а ребенок и вовсе
был в восторге (особенно от милых, хотя и трусоватых, горностаев из
герцогства Горностайского и собственно Этельреда).
