Женьшень настоящий (Panax ginseng) — подлинное чудо природы, растение, которое у многих народов мира считается лекарством от всех болезней. Само латинское название женьшеня переводится как «панацея». 
Женьшень настоящий относится к семейству аралиевых. На стебле, имеющем в высоту 30—60 см, растут длинночерешковые сложнопальчатые листья, форма которых перекликается с формой кленовых листьев. Зонтики цветов неприметны, зато красные ягоды бросаются в глаза на фоне зелени. Корень же — главная ценность женьшеня — достигает в длину 12 см.
Женьшень настоящий растет в горных кедровых и смешанных лесах. Считается, что это растение вобрало в себя всю мощь природной энергетики. Да и происхождение женьшеня связывают с вмешательством высших сил. В Китае уверены: удар молнии, которую посылают на землю боги, несет в себе истинное благословение или же кару. Если молния попадает в источник, тот уходит под землю, а на его месте вырастает женьшень, обладающий живительной силой, освященной божьим прикосновением. Недаром второе название женьшеня — «корень жизни».
По другой легенде женьшень — это молодой лис-оборотень, который, скрываясь от преследователей, обратился в растение. Лис никогда никому не причинял зла, но люди не могли принять того, что рядом с ними живет тот, кого они не могут понять. На него была начата охота, и, видя, что смерть близка, лис превратился в растение, которое вот уже около четырех тысяч лет считается людьми панацеей от всех болезней. Но, как и лис из легенды, женьшень обладает удивительной способностью обмануть преследователей — его легко спутать с другими похожими растениями. На Востоке говорят, что только тот, чьи помыслы чисты, сможет найти целебный женьшень средь множества растений-двойников. Если к женьшеню приблизится тот, в чьем сердце живут злоба и ненависть, «корень жизни» спрячется от него под землю. Если же это поистине волшебное растение все-таки покажется собирателю, тот, как гласят древнекитайские предания, должен стать на колени и поклясться, что его помыслы чисты, а корень женьшеня пойдет на благое дело.
В наши дни лекарственные свойства женьшеня признаны и официальной медициной. Само же растение является видом, находящимся на грани исчезновения и занесено в Красную книгу.