жил-был человек. был он глубоко несчастлив. все тяготы мира нёс он на своих сгорбленных горем плечах. ни единого дня не проводил он в покое и довольстве. всё ему в жизни давалось с болью, борьбой и страданиями.
человек, обращаясь в молитвах к всевышнему, каждый день жаловался на судьбу. разве не видишь ты - роптал он, - какой тяжкий крест я несу? разве это справедливо? никому из людей никогда не доставалось такого тяжёлого креста.
и так часто, так надрывно, так жалостно просил он и умолял, что всевышний смилостивился в конце концов и отверз пред ним врата собственной священной крестильни. именно там, в потаённых чертогах хранились у него все людские кресты от начала времён и до скончания света.
человек возрадовался, благодарил всевышнего и побежал выбирать.
долго бродил он по бесконечным лабиринтам из комнат, комнаток, келий и кладовых. были там малюсенькие каморки, до отказа забитые самыми разными по размеру и форме крестами. были и нескончаемой длины залы, в которых умещался всего лишь один крест. с ужасом смотрел на них человек, невольно думая, что именно такой и несёт сейчас.
многие месяцы своей жизни истратил он, перебирая кресты на бесчисленных полках.
но ничего не подходило ему. один казался слишком тяжёл. другой вроде и был не слишком обременителен, но шероховатой поверхностью саднил руку. третий неудобно ложился в ладонь, грозя натереть болезненный пузырь.
совсем отчаялся человек. снова слова о тяжкой доле и несправедливой судьбе уже готовы были сорваться с его губ. как вдруг, словно услышав его ещё невысказанные жалобы, всевышний привёл его в тесный чуланчик, в котором на самой верхней полке в пыли и паутине лежал гладко отполированный, слегка поблескивающий в тусклом свете свечи крестик. он был совсем небольшой, чуть больше нательного и легко ложился в ладонь, совсем не натирая и не садня.
- вот он! вот он! - закричал человек, еле сдерживая восторг. этот крест мне дай! этот крест я понесу и ни разу не потревожу тебя более! ни одного слова жалобы ты не услышишь от меня! только дай мне отныне нести этот крест!
- хорошо, - сказал всевышний, - я дам тебе этот. забирай. но помни своё обещание: не ропщи более на меня и не жалуйся на несправедливость никогда. я ничем не смогу помочь тебе. тебе и так был дан несказанный подарок. свой выбор ты сделал сам.
- не буду! не буду! - воскликнул обрадованный человек. - мой теперешний крест так мал. так удобен. с чего же мне роптать?
- просто ты выбрал свой крест. его ты нёс все эти годы. на него жаловался. с ним не мог справиться. его тебе судьба нести и далее. но только теперь уже молча…
* * *
я атеистка. но притчу эту, услышанную мною ещё в юности, нахожу поучительной.
