Вероятно, я открыла для себя нового прекрасного автора. Как водится, открытие случилось нечаянно. Подобные открытия, надо сказать, почти всегда происходят случайно.
Я прочла «Геносказку», хотя изначально сомневалась: и название не особенно привлекло, и аннотация попалась какая-то невнятная, и автор мне был совершенно незнаком.
Однако попалась я даже не с первых строк/страниц/глав, а с первой же иллюстрации.
Иллюстрация не так чтобы очень оптимистичная, но мне почему-то сразу стало ясно, что история будет интересной. Очень. Так и оказалось, несмотря (или благодаря) на ее своеобразие. Я бы и хотела провести какую-нибудь аналогию и сказать, на что похожа «Геносказка», но не могу, потому что она абсолютно и совершенно самобытна, хотя базируется на общеизвестных сказочных мотивах. Казалось бы, этим она должна напоминать мэтра Сапковского с его спящей в склепе царевной, городом под названием Осколок льда и влюбленной в чудовище вампиркой, но нет - это совершенно другие версии сказок. Лишенные магии. Научно обоснованные. Демонстрирующие сюжет под головокружительным углом. Страшные. Мне невероятно понравилась книга, но я не рискну рекомендовать ее к прочтению, потому что прекрасно отдаю себе отчет, что далеко не все смогут ее принять. Книгу часто относят к направлению «тёмной волны», «тёмного фэнтези». Я бы сказала, что это постапокалиптика, но это, вероятно, пост-, пост-, постапокалипсис, где нарушены базовые основы привычного нам мира. Другими словами, в результате крайне неосторожного обращения с генетикой и использования результатов экспериментов для «улучшения» людей и войн человечество утратило собственно геном человека. В этом мире всё искажено, запутано, отравлено. Жизнь каждого конкретного человека зависит от того, сколько человеческого осталось в его геноме: все носят браслеты с выбитыми на них числами, отмечающими процент генетического брака. Если у тебя менее 25%, то ты квартерон, то есть почти (по меркам этого мира) нормален, больше 25% - практически бесправный так называемый «мул». Разумеется, генетические отклонения отражаются на том, как существо выглядит и что из себя представляет. Разного рода уродствами здесь никого не удивишь. Кстати, читателю желательно уясить для себя разницу между генотипом и фенотипом.
Вернемся к сути - к той самой не слишком впечатляющей аннотации:
Не все сказки можно рассказывать детям. Например, сказку про одно далекое-далекое королевство, в котором однажды потеряли то, что терять ни в коем случае нельзя было - человеческий геном. С тех пор люди там только именуются людьми, а на вид - истые чудовища. У кого жабьи лапы, у кого и вовсе щупальца вместо рук… Впрочем, есть в этой сказке и волшебство, только мало кто хочет испытать его на себе. Потому что волшебство творят геноведьмы, создания крайне опасные, злобные и давно утерявшие свою человеческую сущность. Именно они превращают принцев в лягушек, обрекают на вечный сон принцесс, вселяют жизнь в деревянных кукол и занимаются прочими вещами, столь же опасными, сколь и жуткими.
Гензелю и Гретель, главным героям этой недетской сказки, с геномагией приходится сталкиваться на каждом шагу. Их ждут отравленные нейротоксинами яблоки и зачарованные принцессы, живущие на крыше любители варенья и двери за фальшивым камином, русалки, отдавшие голос ради встречи с возлюбленным, и смертельно опасные девочки с голубыми волосами… Брату с сестрой постоянно придется держаться настороже, чтобы выжить, но это неудивительно. В мире генетической магии, как известно, не бывает добрых сказок…
Книгу составляют три истории, отстоящие друг от друга в сюжетной хронологии на 10-15 лет (если честно, я очень надеялась найти продолжение, но, видимо, его нет в природе):
1. «Гензель и Гретель, или Хозяйка Железного леса»
2. «Принцесса и семь цвергов»
3. «Америциевый ключ, или Злоключения Бруттино»
Как сразу можно заметить, первоисточники каждой части вполне прозрачны и очевидны. Вся суть и соль здесь в интерпретации.
Вкратце о каждой части (постараюсь без спойлеров):
«Гензель и Гретель, или Хозяйка Железного леса»
Гензель и Гретель - квартероны. У Гретель всего 11 процентов порченого генотипа, у Гензеля - 17. При этом Гретель повезло родиться на этот негостеприимный свет без фатальных мутаций: она альбинос и это, пожалуй, все. Гензелю от одного из предков, экспериментирующего с собственной генетикой, досталась часть генотипа акулы, что дало мальчику очень своеобразные внешне и бесконечно пополняемые в случае утраты зубы и холодную ярость хищника. Последнее тоже полезно, поскольку серьезно драться в здешней реальности приходится часто.
Матери дети (на момент начала повествования девочке около 10 лет, мальчику где-то вокруг 13) не помнят, живут с отцом, чистота генотипа которого значительно ниже, чем у них, в результате чего мужчина родился без ноги и всю жизнь пользуется примитивным протезом.
Однажды отец уводит детей в Ярнвуд - Железный лес. Поверьте, у него есть на это весьма серьезная причина, связанная с Мачехой. Я, ориентируясь на классический текст, довольно долго думала, что дело здесь в банальной женской ревности, но оказалось, что ситуация намного сложнее и страшнее. Мачеха, впрочем, тоже весьма нестандартна, даже по меркам всеобщего искажения генотипа.
Ярнвуд - жуткое и отвратительное место, побочный эффект многолетних генетических экспериментов. Ярнвуд убийственен, и смерть в нем немилосердна. В Ярнвуде нет безопасной пищи, в Ярнвуде нет чистой воды. Двоим детям невозможно пройти Железный лес насквозь и выжить, однако отец Гензеля и Гретель решает, что призрачный шанс, который дает детям путешествие сквозь Ярнвуд (или, возможно, гибель в нем) предпочтительнее той жуткой участи, что ждет их в пределах досягаемости мачехи.
Разумеется, в лесу дети встретят ведьму. Геноведьму, чья деятельность под запретом и карается смертью. Геноведьма, как и положено ведьме из условно заколдованного леса, живет в очень своеобразном доме. Не пряничном, конечно, но вполне съедобном.
Гретель попадает в ученицы, а Гензель нужен ведьме как материал для экспериментов. Да, это очень страшная сказка, но поскольку у нее есть как минимум два продолжения, можно быть изначально уверенными, что с ведьмой умные и верные друг другу дети справятся и в этой версии.
Скажу сразу, эту часть читать лично мне было сложнее всего. Во-первых, она более описательна, чем последующие, в которых гораздо больше сюжетного действия. Во-вторых, автор красочно и талантливо живописует все отклонения, уродства и ужасы Железного леса. Нет, он и дальше будет талантливо и со вкусом живописать отклонения, уродства и ужасы, но, видимо, к этому то ли привыкаешь, то ли они несколько теряют наглядность и объем, когда разбавлены действием. Скажу сразу, сомнений в том, читать ли дальше, у меня не возникало, несмотря на то, что это достаточно непростая в эмоционально-эстетическом плане книга. Я после первой же иллюстрации, как говорила выше, поняла, что Константин Соловьёв - мой автор. К тому же у истории неплохая (мне как дилетанту, по крайней мере, хватило весьма) теоретическая база и мрачный самоироничный юмор, передаваемый через Гензеля как сюжетную точку зрения (кажется, в современной сетевой литературе это принято называть «фокал»). Кстати, Гензель был мне не очень интересен в первой книге, вот во второй и третьей он уже установился как весьма интересная личность. Для контраста: Гретель понять крайне сложно, она очень закрытый персонаж, но точечные прорывы ее эмоций и истинных мыслей оказываются очень показательны.
Цитаты
1.По делу надо бояться. Без дела боязнь - дурная. (Отец Гензеля и Гретель)
2. Цверги детей непослушных любят, у непослушных мясо сладкое, как мёд! (Отец Гензеля и Гретель)
3. Всякий разговор может скрасить ожидание.
4. Наставления Мачехи: - всегда помни о своём месте в обществе и уважай тех, кто занимает более достойное положение;
- помни: каков бы ни был твой фенотип, ты человек, что означает не только права человека, но и обязанности человека;
- трудись на благо общества и помни, что нет большего счастья, чем быть человеком;
- будь ты октороном, квартероном или даже мулом по крови - не отравляй себя гордыней или принижением, чти свой фенотип таким, каким он был создан и не помышляй о другом…
5. Ядовитые деревья никогда не родят нормального плода.
6. Один яд другого не слаще. (Гретель)
7. Чистое тянется к чистому, так в природе устроено. (Гретель)
8. Голод оказался штукой посильнее страха.
9. Излишнее насыщение организма - не благо, а вред, никогда не ешь больше, чем требуется для удовлетворения твоих биологических потребностей. (Мачеха)
10. Человеку свойственно окружать себя комфортом. (Гретель)
11. Пожалуй, самое глупое, что можно придумать, - спорить с ведьмой в её собственном логове.
12. К нам редко обращаются по пустякам, напротив, лишь тогда, когда идти больше не к кому. Когда нужда сильнее страха. А это накладывает некоторый отпечаток на отношения… (Геноведьма)
13. Люди с величайшей небрежностью относятся к тому, что сами именуют самым святым и неприкосновенным. Они жадны и недальновидны, и, по всей видимости, это единственные качества, которыми они обладали во все времена. (Геноведьма)
14. Пара стройных женских ног, как выяснилось, весомый аргумент в любом споре. (Геноведьма)
15. Жадность и зависть, реагируя друг с другом, всегда на выходе производят злость. (Геноведьма)
16. Люди пожирают друг друга так же яростно, как одноклеточные твари в пробирке. (Геноведьма)
17. На то человеку язык и дан, чтобы болтать им когда ни попадя. (Гензель)
18. Всякая жизнь, как известно, слепа, глупа и упорна.
19. Всякая дармовщинка окупается кровинкой. (Отец Гензеля и Гретель)
20. Всякая жизнь конечна, если не подпитывать её. (Аксиома геномагии)
21. Тропинка, ведущая от ученицы геноведьмы к главному блюду на ужин, может оказаться очень, очень коротка. (Мнение Гензеля)
22. Если дух сломлен, даже крепкое тело бесполезно.
«Принцесса и семь цвергов»
С момента встречи с геноведьмой в жутком Железном лесу прошло более десяти лет. Гензель и Гретель не вернулись в свой мрачный голодный город к Мачехе и отцу, а продолжили странствия по охваченному генетическими искажениями миру. Гретель продолжила образование в области геномагии и даже получила вполне официальную лицензию геномастера, хотя брат именует ее геноведьмой. Надо сказать, что девушка успела заработать себе весьма солидную и пугающую репутацию.
Вернувшись в Лаленбург, где Гретель практиковала какое-то время раньше, брат и сестра получают контракт, от которого никак нельзя отказаться. Дочь здешнего властителя бесследно пропала из дворца несколько лет назад. С тех пор король ищет дочь. Девочку звали Бланко Комо-ля-Ньев, она росла при мачехе, а на гербе Лаленбурга изображено надкушенное яблоко. Пред тем, как отправиться в путь, Гензель и Гретель получают два яблока - совершенно целых: одно заставит принцессу ощутить приступ ностальгии и острое желание вернуться домой, другое убьет наповал. Одно яблоко дал отец-король, чья кровь официально считается самой чистой из оставшейся (процент его генетических мутаций исчисляется сотыми долями процента), второе - королева-мачеха, открыто признающаяся в зависти к чистоте крови Бланко. У второй жены короля кровь несколько «грязнее», а значит ее дети, если они случатся, будут лишены права на трон в пользу более чистокровной Бланко. Да, конечно, у девочки есть генетическая карта, как и у всех особ королевской крови, и кровь ее чиста, очень чиста, хотя процент мутаций незначительно выше отцовского. Впрочем, в мире, где не сохранилось стопроцентного человеческого генома она фактически эталон. Однако все не так просто: например, попробуйте угадать, кто из родителей дал поисковой команде отраву... Кроме того, в историю вмешиваются полумифические альвы, генетически столь далекие от людей, что уже не имеют права считаться таковыми. (Сюжетная линия с альвами меня, признаться, несколько разочаровала, поскольку я не люблю истории с Deus ex machina).
Поиски приводят Гензеля и Гретель на заброшенную подземную базу времен древней войны за власть, где в компании семерых цвергов который год скрывается наследная принцесса Бланко Комо-ля-Ньев. Все бы, конечно, ничего, но цверги - искусственно выведенные в результате генетических опытов существа, являющиеся стопроцентными людоедами. Принцессе же они безусловно покорны. Бланко считает, что чудовища не трогают ее, так как она сама чудовище: девушка уверена, что ее генетическая карта поддельна, а процент генетических отклонений, пока не проявляющихся внешне, видимо, очень высок. Бланко всю свою жизнь с ужасом ждет предполагамой трансформации.
Гретель способна сделать необходимые анализы, чтобы узнать истину, но результат пугает даже ее...
А потом на древней военной базе практически разверзается ад, в котором брату и сестре по всем расчетам статистики и теории вероятности вряд ли удастся выжить (но не забывайте о том, что вся эта история - многоуровневая китайская шкатулка, а значит смысл и расстановка сил изменятся неоднократно).
* Бланко Комо-ля-Ньев переводится с испанского как «белоснежный» (дословно «белый как снег»). Это для тех, кто еще не понял (ну да, ну да) аллюзию.
Цитаты
1.Есть у людей такое полезное свойство - лгать при необходимости.
2. Некоторые принцессы обладают способностью пропадать бесследно.
3. - Вы даже не представляете, как мало расстояние от любви до жестокости… (Король Лаленбурга Тревиранус Первый - Гензелю и Гретель)
4. - И слабый след лучше всякого его отсутствия. (Гретель)
5. - Глупые ведьмы, как правило, живут недолго. (Королева Лаленбурга Лит)
6. - Вина - исключительно субъективное понятие. Не имеющее смысла в отрыве от умозрительных социальных конструкций. (Гретель)
7. - Парадокс красавицы и чудовища. Есть предел, за которым красота начинает казаться неестественной и пугающей. (Гретель)
8. Лгать она не умела, поэтому никогда не лгала. К чему ложь, если достаточно просто не открывать правды. (О Гретель)
9. - Доступ к информации запрещают лишь в одном случае. Когда эта информация может кому-то навредить. Тому, кто ею пользуется, или тому, кого она непосредственно касается. (Гретель)
10. Пугать младших сестёр - древняя законная обязанность всех братьев. (Гензель)
11. Любая беседа становится только интереснее, когда вытаскиваешь мушкет и засовываешь его ствол собеседнику в рот. (Гензель)
12. Бой - не танец, не балетное искусство, не цирковое выступление элегантных гимнастов. Бой - это хрип воздуха в лёгких, скрежет стали по кости, звенящие выпады и острый запах пота. Бой - это резкие движения, в которых нет ни капли грации или изящества. Бой - это звон натянутых до предела сухожилий, горячий пар свежей крови, выпущенной на свободу, и хруст стиснутых до крошева зубов.
13. Ничто так не сближает людей, как совместная трапеза.
14. - Угу, - пробормотала принцесса, насупившись. - Знаем мы такие болезни… В порту особенно часто ими болеют, знать, споры переносятся исключительно морским воздухом. (Принцесса Бланко Комо-ля-Ньев)
15. Самое главное в сказке - волшебство. Чудо. Свершение невозможного. В чём бы оно ни заключалось.
16. Чудо - это неучтённая переменная, делающая бессмысленным строгое и веками незыблемое уравнение. То, что не должно произойти, но что происходит и самым этим фактом обрушивает тоскливую, рассчитанную до сотого знака после запятой данность. И чем печальнее данность вокруг, чем очевиднее цифры, говорящие о ней, тем больше хочется чуда. Какого-нибудь. Пусть даже мелочного, пустякового чуда. Не обязательно в деталях его рассматривать, да настоящее чудо никогда и не позволит себя рассмотреть и обмерить, пусть только мелькнёт, мазнув по сетчатке глаза его призрачный хвост…
17. - То, что вам кажется чудом, сказкой, для другого может оказаться самым настоящим кошмаром. (Гретель)
18. - Иногда мне кажется, что от одиночества человек со временем начинает коченеть, как от самого страшного мороза, а потом закрывает глаза и навеки засыпает… (Принцесса Бланко Комо-ля-Ньев)
19. - Все мы совершаем ошибки. Никому не дано прожить жизнь без ошибок, в наших силах лишь научиться их признавать. (Принцесса Бланко Комо-ля-Ньев)
20. - Если в твоём исследовании всё идёт слишком легко, опыты радуют стабильностью, цифры постоянно сходятся друг с другом, а прогнозы неизбежно оправдываются… перепроверь всё заново. Наука - путь ошибок, заблуждений, ложных выводов, иллюзий и избирательной слепоты. В науке за правду приходится бороться, вырывая её из цепких когтей неизвестности. Оттого приз, который сам катится в руки, всегда подозрителен. (Гретель)
21. - От грабителей прячут золото, а что прячут от самих себя? То, что пугает. (Принцесса Бланко Комо-ля-Ньев)
22. Чувство надо разделять с кем-то, чтобы оно жило. Пусть даже это всего лишь страх.
23. Общаться с компьютерами не так уж трудно, компьютеры в большинстве своём покладисты и послушны, надо лишь выучить их несложный, подчинённый простым правилам язык.
24. Чуду нужно не только место, но и время. (Альв)
«Америциевый ключ, или Злоключения Бруттино»
Спустя почти десять лет после во всех смыслах чудесного спасения после приключений, описанных в предыдущей части, Гензель и Гретель ведут оседлую жизнь в Гунналанде.Княжество в целом и его столица в частности славится огромным количеством генетических мутаций, а его население составляют по большей части мулы. Гретель уже успела стать весьма известной геноведьмой, а Гензель, которому сравнялось тридцать пять лет начинает чувствовать угасание физических сил (впрочем, его отец в тридцать уже считался почтенным старцем). Сестра могла бы помочь ему своими генозельями, но Гензель пока отказывается от вмешательства в свой генотип, словно боится утратить хотя бы кроху человечности из отпущенных ему 83%.
Впрочем, жизнь брата и сестры здесь вполне комфортна, стабильна и сытна. Все резко меняется, когда их настигают отголоски давнего эксперимента Гретель, создавшей однажды разумную форму жизни на растительной базе. В результате получилось существо, не имеющее ни единого процента человеческого генома, обладающее нелюдской логикой и преследующее цели, которые не может осознать человеческий разум. К сожалению, данный образец содержится не в стерильной лаборатории гениальной геноведьмы, а по стечению обстоятельств давно покинул сферу ее влияния и содержался неким низкоразрядным генетиком дома на правах приемного сына. Все бы ничего, но существо бежало, прихватив с собой своеобразный код от крайне опасного хранилища. Если разумное дерево доберется до того, что скрывается в хранилище, остатки человечества могут исчезнуть, поскольку будет уничтожен сам, пусть и чудовищно к моменту событий искаженный, человеческий геном.
- Сперва сын у вас ключ украл, теперь вдруг дерево! Зачем вы мне про какой-то старый чурбан рассказываете, папаша Арло? Я вас просил с самого начала рассказать, а вы…
Старик выпучил на него свои прозрачные глаза.
- Так ведь то полено - и есть мой сын!
Гензель несколько секунд молчал.
- Так, сказал он задумчиво. - Кажется, я понял. Ну разумеется. Полено - ваш сын. Оно украло ключ. Теперь всё очевидно. Слушайте, папаша, а не бывает у вас такого, чтобы голову по утрам ломило, особенно в висках; или там голос какой-то, будто с неба?..
Гензель и Гретель отправляются по стремительно остывающему следу, зная, что вряд ли осилят существо. Меняться же оно согласно только на генозелье, способное сделать из него настоящего, пусть и не стопроцентного, человека. Все геноведьмы, к которым он обращался до этого, единогласно заявляют, что создать такое зелье невозможно, но... не стоит недооценивать Гретель (хотя, возможно, девушка просто делает хорошую мину при плохой игре, чтобы потянуть время ввиду отсутствия других вариантов).
Я думаю, многие согласятся, что авторы часто многократно пользуются удачными наработками, поэтому ждала здесь очередной многоходовки, второго-третьего дна, изменения смысла на противоположный и резкой смены ролей, как это было в истории Бланко Комо-ля-Ньев, но... История прямолинейна, стремительна и ведет к головокружительно невероятному финалу. Заключительная сцена объемна настолько, что становится почти кинематографичной.
И - да - это очень страшная сказка, а финал остается открытым.
Я аплодирую автору стоя и обязательно, вот просто всенепременно, вернусь к его творчеству в дальнейшем.
Цитаты
1.- Сперва сын у вас ключ украл, теперь вдруг дерево! Зачем вы мне про какой-то старый чурбан рассказываете, папаша Арло? Я вас просил с самого начала рассказать, а вы…
Старик выпучил на него свои прозрачные глаза.
- Так ведь то полено - и есть мой сын!
Гензель несколько секунд молчал.
- Так, сказал он задумчиво. - Кажется, я понял. Ну разумеется. Полено - ваш сын. Оно украло ключ. Теперь всё очевидно. Слушайте, папаша, а не бывает у вас такого, чтобы голову по утрам ломило, особенно в висках; или там голос какой-то, будто с неба?.. (Гензель и папаша Арло)
2. Гензель едва не сложил рефлекторно ладони в охранительный символ Двойной Спирали. Хотя они упорно стремились сжаться в кулаки.
3. Воистину говорят - чем страшнее беда, тем более невзрачный у неё глашатай.
4. - Ужасное происшествие в Офире! Генномодифицированный турнепс на днях проглотил целую семью. Старика, его жену, их внучку, пса, кошку и, кажется, мышь. Говорят, это какая-то хищная мутация, которая поглощает чужую генетическую информацию, присваивая её. (Гензель цитирует руританскую газету)
5. - Мой Брутто - славный мальчуган. Конечно, он непослушный, немного несдержанный… Но я уверен, что сердце у него не злое.
- У него нет сердца! Он - разумное растение! Причем никто из нас не может поручиться за то, насколько разумное! (Папаша Арло и Гретель)
6. Увы, неприятная ситуация требует вмешательства неприятных людей. (Гензель)
7. Театр - удивительное место. И тут происходят удивительные вещи. Фанерные декорации становятся лесом. Маски - лицами. Барабанный грохот - грозой. Театр - место, где ложь изображает правду, где иллюзии достовернее самой незыблемой истины, где, алхимически сплетаясь, возникает сплав правды и лжи, жизни и того, что никогда не получало права на жизнь. (Карраб Варрава)
8. Тревожное, беспокойное сочетание цветов - белое на красном.
9. - Ну что же ты молчишь, милый Гензель? Даже не поприветствуешь меня, не улыбнёшься? После всего того, что между нами было?
- Между нами обычно был мой мушкет, - сказал Гензель. - Но сейчас я, как видишь, без него. Можешь считать это комплиментом, Карраб. (Карраб Варрава и Гензель)
10. - Демонстрировать своё богатство гостям - услада всякого скупца. Особенно это касается тех, кто способен разглядеть его истинную цену. (Карраб Варрава - Гензелю)
11. Жадность - мать жестокости, а глупость - мать всех бед. (Древняя поговорка)
12. Наверное, иногда выгоднее быть безэмоциональным чурбаном, чем обладать живым человеческим воображением.
13. Удивительно быстро привыкаешь к хорошему. Привычка к теплу, сытной пище, безопасности словно встраивается в твой генокод, а потом уже не вытащить её и щипцами, точно это какая-то цепкая и хитрая мутация. (Гензель)
14. - Мой Бруттино славный мальчик. Быть может, он кого-то и обидел, может, не очень-то чуток по природе, но у него доброе сердце…
- Ваш мальчик - хладнокровный убийца, садист и вор, - раздельно произнес Гензель. - И если у него и в самом деле оказалось доброе сердце, то только потому, что перед этим он заживо выпотрошил его владельца. Я знаю, о чём говорю Видел его в деле. (Папаша Арло и Гензель)
15. - Здесь и верно был подземный реактор?
- Здесь было овечье пастбище. В те времена, когда овцы были съедобны и от них ещё не отбивались огнемётами, но реактора здесь никогда не было. (Гензель и Гретель)
16. Цель должна быть достигнута. Средства - лишь инструмент. Инструмент можно вытереть после грязной работы и вновь пустить в дело. Или швырнуть в мусорную корзину. Цель должна быть достигнута наиболее коротким путём - безжалостная рациональность. Всё остальное не играет роли. (Принципы геноведьм)
17. - Некоторые гены сближают людей. Левши и альбиносы, больные меланизмом или гетерохромией - они ощущают что-то вроде общности. Но на один-единственный ген это не распространяется. На ген уродства. Уроды презирают друг друга. И чем ты уродливее, непохожее на других, тем больше унижения и позора тебе предстоит вынести. (Бруттино)
Примеры «сказок»
* Где-то в Руритании жила давным-давно одна девица… Ох, старая это была история, мало кто сейчас помнит ее. Девица жила на берегу моря и была самым настоящим мулом - целых сорок процентов генетического брака. Ее отец был квартероном, ну а ей не повезло. И так случается… От рождения у нее не было нижних конечностей. Ног то есть. А был вместо них самый настоящий рыбий хвост. Довольно распространенная мутация в Руритании, последствия старых генетических инфекций и радиоактивного загрязнения… Причем надо сказать, то, что не было рыбьим, выглядело весьма неплохо. В общем, эту девицу можно было бы даже назвать симпатичной, кабы не чешуя да хвост. А кроме того, у нее был прекрасный голос. Видно, компенсируя ее врожденное увечье, из-за которого она обречена была жить в море подобно рыбе, природа наградила ее золотым горлом. О, как она пела в лунные ночи!.. Песни ее были грустны, от них у слушателей наворачивались слезы, что вполне объяснимо - попробуй жить среди сельди и макрели, питаясь сырыми водорослями, и глядеть на обычных людей - мулов, квартеронов, окторонов, - среди которых никогда не займешь места... Но в один прекрасный день все переменилось. На пристани эта девица увидела местного тригинтадуона, сына тамошнего правителя, кажется, короля. Юноша этот был чист кровью и прекрасен лицом настолько, что вызывал завистливые вздохи даже среди знати...
* Колдун этот был неимоверно силен и живуч, чтобы его убить, требовалось вколоть ему специальное зелье, инъекционная игла с которым была вживлена в яйцо, яйцо вроде как находилось в утке, а утка с помощью генетических чар находилась внутри зайца, а заяц…
*То, что находилось у него на плечах, скорее походило на засушенную луковицу. Шелушащаяся коричневато-желтая кожа осыпалась, под ней проглядывали другие слои. Из макушки вертикально вверх росли побеги, напоминающие луковые стрелки, посеревшие от недостатка света.
...и так далее, и так далее, и так далее. Ах да, ещё здесь есть Генокрокодил.