Постапокалипсис по-польски
Небольшой, но жуткий рассказ. Пожалуй, самый жуткий из всего, что я когда-либо читала за исключением «У меня нет рта, но я должен кричать» (1967 год) Харлана Элиссона. Оба произведения написаны в жанре постапокалиптики и антиутопии, оба пронизаны леденящим ощущением полной безнадежности.
Пока остановимся на постапокалипсисе по-польски, то есть на «Ты вернулся... »
Начнем с того, что название пишется как «Ты вейнулся, Снеогг, я знаала...», и это прямая цитата. Однако достаточно часто название пишут в более привычной стандартной орфографии, видимо, для упрощения восприятия. При этом имя главного героя, озвученное обеими версиями как Снеогг, на самом деле звучит совсем не так. Его зовут Снорг.
Итак, мир разрушен давно и, вероятно, необратимо. Жалкие остатки человечества поколениями прячутся от радиации под землей. Размножение в привычном нам смысле давно невозможно. Популяция восполняется искусственно, но сто процентов особей рождается с отклонениями. Их держат в помещениях, оборудованных санитарно-гигиеническими приспособлениями и развивающими визорами, кормят вливаниями. Особи растут и развиваются, не зная, что за ними пристально наблюдают, более того, что каждый включён в своеобразный рейтинг, который учитывает не только уровень их развития, но и наличие органов, а также близость внешности каждого к идеалу, то есть к тем параметрам, которыми обладали люди до катаклизма.
В каждой Комнате обитают несколько мутантов. Тот, который наберёт большее количество баллов, то есть наиболее человекоподобный и с наиболее сохранным разумом, станет полноправным членом общества. Остальных ждёт участь биоматериала: их разберут на «запчасти», которые смогут купить носящие статус людей. Вся жизнь этого мрачного общества в целом и жизнь каждого его члена в отдельности имеет одну цель - приближение к утраченному человеческому идеалу. Здесь можно купить желудок, железы внутренней секреции или глаза. Можно купить тело целиком: иногда встречаются умственно отсталые мутанты с почти идеальными физическими параметрами.
Главный герой получает статус человека и работает распределителем биоматериала. Он видит - строками на визоре - как его соседи по Комнате попадают на операции: у кого-то забирают что-то настолько важное, что летальный исход неизбежен, других возвращают на стол снова и снова, по частичкам отнимая здоровые глаза, пальцы, волосы, кожу...
В детстве я неимоверно впечатлилась «Островом доктора Моро» с его страшными историями вивисекции, но этот скупой на описания рассказ страшнее кратно. Я не думаю, что когда-нибудь смогу его забыть. Это история жесточайшего нового рабства на фоне мрачных пейзажей умирающей (убитой!) планеты. Я не знаю, с чем по силе воздействия можно сравнить ожидающий героя моральный конфликт, ибо однажды ему предстоит по частям продать женщину, которую он полюбил. Она совершенна физически, но считается абсолютно неполноценной умственно, хотя Снорг знает, что та всего лишь глуха, а потому лишена возможности нормально развиваться. Ни это знание, ни реабилитация других особей с относительно легкими дефектами не интересны обществу мертвого мира. Слишком дорого стоят полноценные органы, красивые тела и лица...
Рассказ имеет закономерный финал, и это даже не спойлер, поскольку разрешение конфликта вынесено автором в заглавие. Суть и соль рассказа не в интриге, а в том, что после прочтения невозможно не думать о человечности, о том почти неуловимым, что делает человека человеком и о грани, за которой человечности больше нет. Это очень сложная и очень страшная тема, как та пресловутая бездна, что вглядывается в тебя.
Поразительно, но рассказ для Марека Хуберата (кстати, это псевдоним) дебютный. Еще более поразительно, что литератором автор не был. Он физик. Хочется верить в то, что провидцем он не является.