Обычай ставить на Рождество елку совсем не древний. В 17 в. он стал
известен в Эльзасе, а затем на юге Германии. В Рурском регионе елка
появилась в 1802 г. Конечно, это была елка в очень богатой семье.
Подсвечники тогда еще не были известны, поэтому свечи к еловым лапам
крепили проволокой. В качестве угощений для детей на елку повесили
чернослив, инжир, печенье "Спекулациус" и много позолоченных орехов.
Дети и соседи изумленно смотрели на это чудо. В первый день Рождества, в
17 ч., всё семейство вместе с детьми и слугами собралось вокруг дерева.
Они ели, пили и пели песни.
До сих пор у немцев сохранился
обычай ставить елку в полдень 24 декабря, наряжать ее и до последнего
момента не показывать детям, готовя сюрприз. У каждого в семье своя
задача: отец выбирает дерево и устанавливает его, мать и старшие дети -
украшают. Затем отец зажигает свечи, всех зовет звоном колокольчика,
потом все поют священные песни и, наконец, раскрывают подарки.
